溢れる想いを青に込めて。

―高峰先輩は、これをどういう気持ちで言ったのだろう。

この大会は自分の夢を、将来を、

決断するための最後のチャンスなのかもしれない。





だけど。

先輩が自分の命を代償にしても、叶わないものがあるのだろうか。

もしそんなものがあったなら、私はどう向き合うのだろう。





リツは、どう向き合うのだろう。

それに向き合う時、リツは隣で笑ってくれているだろうか。

遠そうで、近い将来がいつの間にか目の前に迫っていた。






―私は、泳ぎ続けたい。

泳ぐことは、私の全てだから。

泳ぐことは、リツとの繋がりだから。

もし、水泳が私を必要としていなくても、私が水泳を、リツを必要としているから。




終わる、なんてそんなことしたくない。


―様々な感情が胸の中に溢れている。













でもきっと、高峰先輩は―――――

進路という鎖に捕まって、

泳ぎたいのに、泳げない。

だから必死にもがいている。

誰かに、親に、そして自分に、

自分の居場所を証明したい。

そのために自分の命を代償にする。







そんな思いを持っているように感じた。




「本当に、いよいよ。」

言葉を噛みしめるように言う。

頭の中では高峰先輩の言葉が渦巻いていて、咄嗟にでた声は掠れていた。


―まだこれからのことなんか、誰にも分からない。

だからこそ、進まなきゃ行けない。

この先に。




―空で輝く太陽が、とても眩しかった。



「リツ。絶対勝つよ」

力強い声で言う。

この思いはきっと伝わっているから。

勝ちたい、じゃなくて。

勝つんだ。

他でなく私たちが。

「おう」

リツの声は空の青に吸い込まれていった。