雨は君に降り注ぐ

『バスケサークル、あんまりいい噂は聞かないから、気を付けたほうがいいよ。』

　先輩と知り合ってそうそう、そう忠告されたことを、私はまだ鮮明に覚えている。

　ずっと、頭のどこかに引っかかっていた。
　あれは一体、どういう意味だったのか。

　一ノ瀬先輩は、何を知っているのか。

「噂って、どんなものなんですか？」

　一ノ瀬先輩は、一瞬、考えるような仕草を見せた。
　言葉を探して、選んでいるようだった。

「僕も、あまりよくは知らないんだけど。」

　少し、困ったような笑みを浮かべる。

「また聞きのまた聞きだから、確かな話ではないんだけど、いい？」

　私は、小さくうなずく。
　先輩の笑顔から、困惑が消えた。

「ここのバスケサークルって、涼介さんが仕切っているじゃん？」

　私は、再度うなずく。

「でも、その涼介さんも知らないところで、もう１人、リーダー格の人物がいるらしいんだ。その人は、分かりやすく言うとワンマンで、自分の気に入らないメンバーが入ってくると、すぐに排除しちゃうんだとか。」

　こういう話になることは、なんとなく予想がついていた。
　だから、驚きはしなかった。

　先輩は、全く動じない私を見て、少し首をかしげた。

「その、排除の仕方が、かなり過激らしくて、はっきり言うと、重度のいじめ。その人に気にいられなかったメンバーは、徹底的にいじめられて、最終的に、バスケサークルをやめてしまう。ひどい人は、大学までやめてしまう。もっとひどい人は…。」

　先輩は、そこで１度言葉を切った。

「これは、あくまで噂だよ？」

　先輩は、確認するように、私に言う。
　私はまたうなずく。

　これから先輩が言おうとしていることも、なんとなく分かる。

「バスケサークルが原因で自殺してしまう人も、少なくないらしいんだ。」