雨は君に降り注ぐ

３章 嵐の予感

１

　９月。

　季節は秋。
　厳しい残暑はまだ続いているが、それでも、だいぶ過ごしやすい気温になった。

　夏休みはとっくに終わり、私は昨日から、青葉大学への通学を再開した。

　昨日は、いろんな人から心配の声をかけられた。

『吉岡さん、何かあったら遠慮なく相談してよ。』

と、涼介先輩。

『無理はしないでよ、結希ちゃん。』

と、工藤くん。

　皆、私の母が亡くなったことを知って、同情してくれているんだろう。
　すっごくありがたいこと、なんだけど…、

　そんな中、理子はいつも通りの態度で接してくれた。

　多分、彼女なりに気を使ったんだと思うけど、今の私には、同情や心配をされるよりは、いつもと変わらない態度で話しかけてくれる方が嬉しい。

　そんな昨日から、１日たった今日。

　今日は、昨日聞けなかったことを、涼介先輩に訊ねなければ…。
　そう考えて私は、朝から緊張していた。

　講義が全て終わり、体育館へ向かう。

　更衣室で体操着に着替えてから、すばやく涼介先輩を捕まえる。
　彼は、いつもの特大キラースマイルで、私に挨拶をした。

「吉岡さん。どうかした？」
「あの…ちょっと質問があるんですけど…。」

　涼介先輩は私に向き直り、聞く姿勢をとる。

　私は、両手のこぶしを握り締めた。

　これから私が涼介先輩に訊ねようとしていることは、涼介先輩のプライベートに、深く入り込んでしまう質問だ。

　失礼かもしれない。
　嫌われるかもしれない。

　それでも、知りたい。

「涼介先輩…妹さんがいましたよね、１つ下の。」

　涼介先輩の目が、見開かれた。

「３年前に亡くなられた、瑞葵さんのことです。」