雨は君に降り注ぐ

　翌朝。

　大学の敷地内に入った途端、私は、一ノ瀬先輩のがっしりとした背中を見つけた。

　まっすぐに、中庭のほうへと向かっていく。
　私は反射的に、その背中を追いかけた。

「一ノ瀬先輩！」

　中庭に入る少し手前で、私は先輩に追いついた。

　声をかけると、彼はゆっくりと振り向いた。
　口元には、あの柔らかい笑み。
　のぞく白い歯が、どうしようもなくかわいい。

「おはよう。」

　少し低めの声で、彼はにっこりと笑いながら言う。

「どうしたの？」
「あ、えっと……。」

　どうしよう。
　何も考えないで声をかけてしまった。

「え、と、もうすぐ始業、ですよね。中庭に何か、用事でも……？」
「何？説教？」

　先輩の声が、分かりやすく不機嫌になる。

「あ、いや、そんなつもりは、ただ、その、えっと……。」

　慌てて顔の前で両手を振って、私は何とか弁解しようと、言葉を探した。
　すると、先輩は、ニコッと笑って、私の頭の上に手を置いた。

「冗談だよ。怖がらせてごめんよ。君、素直なんだね。」

　その声に、さっきまでのトゲは、なかった。

　一ノ瀬先輩は、私の頭を雑になでる。
　髪の毛が、くしゃくしゃになった。

　でも、嫌じゃなかった。

「…先輩、中庭に何をしに来ていたのか、聞いてもいいですか？」
「え？ただのサボりだよ？」

　私は、拍子抜けしてしまった。

「なんだと思ったの？」

　確かに、なんだと思ったのだろう。
　私は、自分でおかしくなってしまって、笑ってしまった。

　私、ただただ、一ノ瀬先輩に話しかける口実を、探していただけなんだ。