雨は君に降り注ぐ

２

「結希(ゆうき)～、おは～。」

　のんきな声。
　なぜか、この声を聞くと安心する。

　私は顔いっぱいに満面の笑みを浮かべて、声のした方へ振り返った。

「おはよ、理子(りこ)。」

　そう言うと、彼女もまた、顔いっぱいに満面の笑みを浮かべて、私に抱き着いてきた。……と、言うより、飛びかかってきた、かな？

　おかげで、私はバランスを崩し、理子と一緒に、廊下に大の字に寝転ぶ形になってしまった。

「ちょ、ちょっと…」

　そばを通りかかる学生たちが、何ごとかとこちらを見ている。

　注目の的。

　ああ、恥ずかしい。
　自分の顔が赤くなっていくのがよくわかる。

「ちょっと理子、ここ、大学だよ？」
「わかってるって。」

　理子はいたずらっぽく笑うと、私の体の上から起き上がった。

「ちょっと結希、いつまで寝てんの？早く行こうよ。」
「どの口が言ってんのよ…。」

　私は不機嫌な顔をつくりながらゆっくりと起き上がって、爆笑している理子と肩を並べて、教室へと歩き出した。

　彼女の名は、小澤(おざわ)理子。

　私と同じ１年で、言うまでもなく、私の友人。
　
　きっかけは単純。
　大学での講義の初日に、隣の席に座っていたのが、理子だった。

　屈託のない、愛らしい笑顔で積極的に接してくる理子を見て、私は心の底から、この子のことをもっと知りたい、そう思った。

　そんな願いが通じたのか、私と理子は、瞬く間に打ち解け合い、知り合って2週間にして、お互いを『親友』、と呼び合える仲にまでなった。

　理子は、明るくて優しい子だ。
　顔も、とても可愛らしい。

　顔もスタイルも平凡で、性格も内気な私から見れば、理子は輝いて、私には眩しすぎる存在だった。

　そんな理子が、私の友人。

　これは、人類の歴史史上、あ、いや、それはさすがに大げさ……私の18年の人生史上、１番の奇跡と言えよう。

　人に自ら関わろうとすることが苦手な私に、理子が初めて話しかけてくれたとき、私がどんなに嬉しかったか。
　理子が私にとって、どれほど大切な存在か。

　そのことは、照れくさくって、本人にはまだ言えていない。