シンデレラ・ラブ・ストーリー ～秘密の城とガラスの靴の行方～
第9話 メイドのミランダ
外は雪が降っていた。飛行機の小さな窓からでも、それはわかった。
「街まで、服を買いに行きますか？」
グリフレッドが聞いてきた。
「その街までは、何分？」
「四時間ほどあれば」
窓の外を、もう一度見た。雪はシンシンと降っている。
「もうなんでもいいわ。寒くなければ。なにかあります？ 男物でも」
「では、こちらで用意しましょう」
グリフレットが一礼して去っていく。かわりに採寸用のメジャーを手にした、ふくよかな婦人があらわれた。年は、わたしより一〇ほど上だろう。
「服がいるそうですね。採寸しておきましょう」
「ミランダ、きみまでいたのか！」
エルウィンがおどろいている。ミランダと呼ばれた婦人が笑った。
「お好きなポークローストをだしましたのに。お気づきに、なりませんでした？」
なるほど。あの機内食は、ご婦人が作ったのか。どうりで美味しいわけだ。
ジェット機内の別室で、ミランダに採寸をしてもらった。ミランダの家も、先祖代々、エルウィンの家に仕えているらしい。しかも、いまのミランダは「メイド長」なんだそうな。「長」がつくということは、何人か部下のメイドがいるはずだ。いったい、エルウィンは何人を雇っているのだろう？ 相当リッチな家だ。
「ジャニス様と、モリー様の服は、明日までには用意できると思います」
「さ、様、は結構です。ミランダ婦人」
あわてて言ったが、メイド長は顔をしかめた。
「わたくしとしては、はじめてのお客様ですのよ」
「呼ばれるたびに、落ちつかなくなりそうです」
わたしは窓の外を見ているモリーを指した。
「それに、あれは絶対つけあがります。目にあまれば、遠慮なく注意してやってください」
モリーにも聞こえたようで、こっちをふり返った。
「良い心がけでございますね。それでは、わたくしのことはミランダと。モリーも、そう呼んでね」
「うん！」
「まあ、かわいい！ どんな服にしましょうかね」
まかせておくと、高価な服を買いそうだ。
「娘も、わたしも、ジーンズとジャンパーのような安物で結構です」
「お代金は、よろしいのですよ？」
「それなら、なおさら三〇ドル以下の安物で」
「おやまあ。ひさしぶりに小さい女の子の服を、見立てられると思いましたのに」
そんな話をしていると、飛行場に二台の車が入ってきた。一台はリムジンで、もう一台はライトバンだった。
エルウィンにうながされ、リムジンに乗る。ここまで、一度も税関らしきものを見てない。「ほんとうの金持ちは、税関なんか通らない」という、ちまたの噂は事実なんだろう。
シューと音を立てて、運転席と後部座席をわける壁がさがった。こんなシーン、はじめて実物を見る。リムジンの運転手といえば、制帽をかぶった中年のイメージがあったが、意外と若い男だった。あごに無精髭も生やしていて、いままでの執事やメイド長とはタイプがちがった。
「どっか、寄るところありますか？」
「ボブ、こちらは、しばらくウチに滞在するジャニスとモリーだ」
ボブと呼ばれた運転手は、ルームミラーでちらりと、わたしたち母娘を見た。それでも興味なさそうに、もう一度言った。
「寄りますか？」
「いや、いい。家に帰ろう」
ボブは、なにも言わず壁をあげた。
「僕を迎えに行く飛行機に、乗せてもらえなかったようでね。むくれているらしい」
「くそ、あのババア！」
運転手の声が隔壁のむこうから聞こえた。ミランダのことだろう。
言葉は荒いが、運転は安全そのもの。リムジンはすべるように走りだした。車が走りだすと、かなりの田舎なのがわかった。いくつかの住宅地を抜けたが、それほど大きくもない。対向車もめったに見なかった。
エルウィンとモリーは、無言で窓の外を眺めている。モリーは知らない土地にわくわくしているのだろう。エルウィンは無表情だ。ひさしぶりの家なのか、そうでもないのか、よくわからなかった。いまだに、イエローのジャンパーを着ているのは笑える。まったくリムジンに合ってない。お金持ちは、意外に無頓着なのかも。
私のほうは少し、なんとも言えない不安があった。場ちがいなのではないか？ という不安かもしれない。背伸びをして、高級レストランに行くようなものだ。かなりの寝不足と疲れもある。飛行機の中で無理をしてでも寝れば良かったと、今になって、ちょっぴり後悔した。
「街まで、服を買いに行きますか？」
グリフレッドが聞いてきた。
「その街までは、何分？」
「四時間ほどあれば」
窓の外を、もう一度見た。雪はシンシンと降っている。
「もうなんでもいいわ。寒くなければ。なにかあります？ 男物でも」
「では、こちらで用意しましょう」
グリフレットが一礼して去っていく。かわりに採寸用のメジャーを手にした、ふくよかな婦人があらわれた。年は、わたしより一〇ほど上だろう。
「服がいるそうですね。採寸しておきましょう」
「ミランダ、きみまでいたのか！」
エルウィンがおどろいている。ミランダと呼ばれた婦人が笑った。
「お好きなポークローストをだしましたのに。お気づきに、なりませんでした？」
なるほど。あの機内食は、ご婦人が作ったのか。どうりで美味しいわけだ。
ジェット機内の別室で、ミランダに採寸をしてもらった。ミランダの家も、先祖代々、エルウィンの家に仕えているらしい。しかも、いまのミランダは「メイド長」なんだそうな。「長」がつくということは、何人か部下のメイドがいるはずだ。いったい、エルウィンは何人を雇っているのだろう？ 相当リッチな家だ。
「ジャニス様と、モリー様の服は、明日までには用意できると思います」
「さ、様、は結構です。ミランダ婦人」
あわてて言ったが、メイド長は顔をしかめた。
「わたくしとしては、はじめてのお客様ですのよ」
「呼ばれるたびに、落ちつかなくなりそうです」
わたしは窓の外を見ているモリーを指した。
「それに、あれは絶対つけあがります。目にあまれば、遠慮なく注意してやってください」
モリーにも聞こえたようで、こっちをふり返った。
「良い心がけでございますね。それでは、わたくしのことはミランダと。モリーも、そう呼んでね」
「うん！」
「まあ、かわいい！ どんな服にしましょうかね」
まかせておくと、高価な服を買いそうだ。
「娘も、わたしも、ジーンズとジャンパーのような安物で結構です」
「お代金は、よろしいのですよ？」
「それなら、なおさら三〇ドル以下の安物で」
「おやまあ。ひさしぶりに小さい女の子の服を、見立てられると思いましたのに」
そんな話をしていると、飛行場に二台の車が入ってきた。一台はリムジンで、もう一台はライトバンだった。
エルウィンにうながされ、リムジンに乗る。ここまで、一度も税関らしきものを見てない。「ほんとうの金持ちは、税関なんか通らない」という、ちまたの噂は事実なんだろう。
シューと音を立てて、運転席と後部座席をわける壁がさがった。こんなシーン、はじめて実物を見る。リムジンの運転手といえば、制帽をかぶった中年のイメージがあったが、意外と若い男だった。あごに無精髭も生やしていて、いままでの執事やメイド長とはタイプがちがった。
「どっか、寄るところありますか？」
「ボブ、こちらは、しばらくウチに滞在するジャニスとモリーだ」
ボブと呼ばれた運転手は、ルームミラーでちらりと、わたしたち母娘を見た。それでも興味なさそうに、もう一度言った。
「寄りますか？」
「いや、いい。家に帰ろう」
ボブは、なにも言わず壁をあげた。
「僕を迎えに行く飛行機に、乗せてもらえなかったようでね。むくれているらしい」
「くそ、あのババア！」
運転手の声が隔壁のむこうから聞こえた。ミランダのことだろう。
言葉は荒いが、運転は安全そのもの。リムジンはすべるように走りだした。車が走りだすと、かなりの田舎なのがわかった。いくつかの住宅地を抜けたが、それほど大きくもない。対向車もめったに見なかった。
エルウィンとモリーは、無言で窓の外を眺めている。モリーは知らない土地にわくわくしているのだろう。エルウィンは無表情だ。ひさしぶりの家なのか、そうでもないのか、よくわからなかった。いまだに、イエローのジャンパーを着ているのは笑える。まったくリムジンに合ってない。お金持ちは、意外に無頓着なのかも。
私のほうは少し、なんとも言えない不安があった。場ちがいなのではないか？ という不安かもしれない。背伸びをして、高級レストランに行くようなものだ。かなりの寝不足と疲れもある。飛行機の中で無理をしてでも寝れば良かったと、今になって、ちょっぴり後悔した。
