片思いー終わる日はじめる日ー

　＊　＊　＊

　期末テストまで、あと１週間。
　最後の部活の日。
　大っきらいな牛乳を、喉(のど)が渇いていればなんでも飲める！　っていうキャプテンと、一気飲み競争しているところに中井が来た。
「相田(あいだ)、がんばってるんだって？」
　そう言ったきり、あとが続かなくて、後ろ手に腕を組んで空なんか見たりして。
　キャプテンはあたしに目配せすると、
「じゃあ、相田。試験もがんばれよ。中井先生、お先に失礼します」って。元気に走って行っちゃって。
　気づまりな沈黙。
「センセ……？」
　あたしが居心地悪いのは、麦(ばく)のせい。
　中井には関係ないってわかっていても、だって…麦は――。

「うん。思いきって聞いちゃおう。赤根(あかね) 麦となにかあった？」
　牛乳パックがあたしの手を離れて、できの悪いサイコロみたいに転がった。
「ごめん。わかってるんだ。こういうことは教師の介入(かいにゅう)すべき問題じゃないって。…わかってるんだけどね」
　言いながら、中井はかがんで地面に転がった牛乳パックを追いかけたので、最後のほうは自分の胸にしゃべっているみたいだった。
「あの子、このごろ、ひどい絵を描いてるんだ。タッチも荒れてるし。――相田ならなにか知ってるんじゃないかと思って……」
　あたしの手は、渡された牛乳パックを握りつぶした。
「な…んで？　なんであたしが、知ってると思うんです。別にあたしは赤根くんのなんでもないし！　赤根くんがクラスの子とうまくいってなくても、あたしは全然！　…全然、気になんかならないしっ」
「相田……」
「先生こそ、彼と、なにかあったんじゃないんですか？」
「相田？」
「赤根くんのことは先生が心配してあげればいいでしょ。あたしは関係ないっ！」