エリート官僚はお見合い妻と初夜に愛を契り合う

「明るい場所に出ると、また一段と綺麗だな」
「えっ？」
「綺麗だと言ったんだ。世界一」

　腕を組んだ時成さんにエスコートされながら、ガーデンの小さな階段を上る途中、時成さんが恥ずかしげもなく言った。

　うれしい反面、彼らしくない素直な褒め言葉にちょっぴり驚く。

「もしかして、これから雨でも降るんじゃ……」
「お前な。そういうこと言うなら、二度と褒めてやらない」

　こんな日でも相変わらず軽口を叩き合い、クスクス笑う。

　時成さんの隣にいると、本当に毎日笑顔が絶えない。これからもずっと、そんな日々を送っていけたらと思う。

「それでは、お願いします」

　階段の最上段で、小さなブーケを手にくるりと招待客に背を向ける。司会進行の合図で、私は思い切りブーケを後ろに放り投げた。

　パッと振り向いた時、ブーケをしっかり両手で受け止めていたのは……なぜか若い女性の集団に紛れ込んでいた、柳澤さん。

「よしっ！　これで俺も幸せになれるぞう！」

　本気の喜びを爆発させてガッツポーズを決めた彼に、周囲の女性客が苦笑している。

　必死すぎて、逆に幸せが遠ざかったのではないだろうか。

　そう心配していたら、隣で時成さんも呆れた顔をしていたので、目を合わせた私たちはおかしくなって、またたくさん笑った。