翡翠の森

「僕だけど。ジェイダは、ちゃんと服を着てる？ 」

「ロイ様」


ジンが迎え入れると、わざとらしくジェイダを一瞥した。


「ああ、よかった。着ているね。残念がるところかな？ 」

「……しつこいな」


ムッとすると、からからと笑う。


（昨日のは、何だったんだろう）


嘘の笑顔を浮かべるくらいなら、怒ってほしいと思った。
憤怒にしろ、嫌悪にしろ、それが彼の胸の内なら、聞かせてほしいと。
本心であるし、今も変わりはない。
けれども、あの時ここにいたのは男、だった。


『君は知らないみたいだけど、僕、ちゃんと男だからね』


当たり前だ。
誰が見ても、ロイは若い男性である。
もちろん、ジェイダの目にも。


（でも……どうして）


その腕で、抱いたりしたのだろう。
この唇を撫でたのは、何か思うところがあってのことだろうか。


「ん？ 」


それから、あの賭けも。


『雨が降らなかったら、キスさせて』


実のところ、キスしたいのかしたくないのか、よく分からない賭けだ。
雨は降るのだし、ロイにとっても降らないと困る。
ならば、降らない方に賭けるのはおかしな話だ。
したくないのなら、言い出した理由はもっと謎だが。

雨が降らない。
それは、ジェイダには死の宣告に等しい。
それなら――。


最期に見るのは、ロイがいい。
少なくとも、キャシディやキースよりは、ずっと。


（……だから、雨は降るのよ）


もう何度目か、ジェイダは自分に言い聞かせた。


「で、どうかしたの？ 何か騒がしかったけど」


頭を振って、必死に振り払おうとしているジェイダに首を傾げながら、ロイが言った。


「それが、出かけると仰って」

「ああ。ずっと籠りきりだもんね」

「問題は、私を供に付けるのを嫌がられることです」


唇を尖らせて非難され、目を逸らした。


「ふうん。いいよ、僕がエスコートすればいいだけだ。と言っても、城下には出してあげられないから、庭を見てまわるくらいになるけど構わない？ 」


単なる思いつきが、少々話が大きくなってしまった。
もはや、ダイエットの為などと言い出せない。


「で、でも。そんなことに、ロイの手を煩わせるなんて」

「君、変なところで引っ込むよね。好きな子に庭を案内するくらい、自然なことだよ」


王子がクルルの乙女の気を惹こうと、城内を案内がてらデートしても、何もおかしくない。


「……ロイのそういう言い方は、嫌」

「……そっか。何でかな。僕はジェイダのこと、気に入ってるのに」


そう思っていないのが、伝わるからだ。