結婚した次の日に同盟国の人質にされました！

「ト……トマトの苗を買いに……」

（言っちゃったわ！　やっぱり止められるのかしら？）

　ドキドキしながらハイネの様子を伺う。彼は理解できないという表情で首を傾げた。

「……何でそんな物が欲しいんだ？」

「植物を育てるのが趣味なのですわ。土や日差し、気温……生まれ育った所とは何もかも違う環境のこの地で、何か育ててみたくて」

「ふぅん……」

「やっぱり、駄目です？」

「別にいいけど……というか、駄目な理由が分からない」

「まぁ、有難うございます！」

　口元で手を打ち合わせて喜ぶジルに、ハイネは視線を反らした。

「デブなのに、可愛いく見える……だと？」

「はい？」

「何でもない。トマト料理、俺はあまり食べた事ないから、実ったら食べさせてくれ」

「勿論！　美味しいトマトを作りますから一緒に食べましょう！　あ、話しているうちに、気分の悪さが治ってきました」

「そりゃ良かった。動けるんなら買いに行くか」

　道行く人に、苗を売る店を聞きながら２人で市場を歩き周り、漸く市場の端の所に小さなお店を見つけ出した。
　農具や、園芸用品、種や苗。植物を扱う物を取り揃えている店に入り、ジルはトマトの苗の事を店主に尋ねる。

「ここにトマトの苗はありますか？　最も味が良い種類と、日照時間が少なくて済むものをいただきたいのですけど」

「トマトの苗？　ちょっと時期的に早いな。種ならあるぞ」

「なら種をいただいていきますわ。あ……そういえば私、お金を持ってないのでした」

「金を持ってないのに、買いに来るなよ」

　店主は嫌そうな顔で奥に引っ込もうとするが、そんな彼にハイネが待ったをかけた。

「種代ぐらい、俺が出してやるよ」

「え！　でも……」

「トマト料理食わせてくれるんだろ？　その前払いだ」

「有難うございます！」

　買わずに帰った方がいいかと思ったが、思いもかけずにハイネからプレゼントされる事になってしまった。

「これは気合を入れて育てないといけませんわね」

「でも何で二種類買って行くんだ？　実らなかった時の保険？」


「トマトを交配したいのですわ。味が良くて、日照時間にも強い、この国に合った品種を作ってみたくて」

「へぇ……、面白い事考えてるんだな」

　ハイネは何の裏も無い、ただ楽しそうな笑顔でジルに笑いかけてくれた。

「アンタ、ブラウブルク帝国大学の大学院で植物学研究しろよ。入試の手続きはバシリーにやらせておくから」

「はい！？」

「心意気を気に入った。明日から家庭教師を派遣するから、入試の為の勉強を始めろ」

「ええええ！？」

　運命はジルに次々と試練を課すようだ。