星空とミルクティー

「いらっしゃい」



　あたしの顔を認めて、父親が微笑んだ。



「2人」

「奥、空いてるよ」



　促されるまま、空いたボックス席を探す。

昼食にしては遅い時間を選んだつもりでも、ほとんどの席が埋まっていた。

やっぱりみんな、自分の家のようにくつろいで、本を読んだりノートを広げて何か書いたり、友人同士、小さな声で喋っている。



　その間をすり抜けて一番奥のソファ席に腰を下ろした。

久しぶりにここに座る。いつもカウンターだったから。



　向かいに座った真雪にメニューを手渡してやる。

店に入った瞬間、借りてきた猫みたいに急に大人しくなって何も話さない。



「大丈夫か？」

「……うん。あの人が汐のお父さんだよね」

「そう」



　メニューを見ている真雪を見ていたら、お冷の入ったグラスを持って父がやってきた。



「ご注文はお決まりでしょうか」



　周りにも客がいるだけじゃなく、真雪も一緒にいることで他人行儀に振る舞う父。

その姿を見るのも久しぶりで、笑いがこみあげてくる。

いつものように煮込みハンバーグを注文すると、真雪もそれに倣った。