ホオズキの花 〜偽りから始まった恋の行方〜

「晴日？」

　式場に戻った私は、自分の居場所を見つけられず、ひたすら控え室の前をウロウロとしていた。

　その時、後ろから聞こえてきた透明感のある澄んだ声。見なくても分かる。紛れもなく、桜の声だった。


「晴日、ちょっときて？」

　少し開いていた控え室の扉。私は振り返り、騒つく胸を落ち着かせながら、冷静なふりをした。

　部屋に入った瞬間、純白のドレスに身を包む美しい桜の姿が目に映る。その時ばかりは、全てを忘れて純粋に思った。

「すごく綺麗。」


　少しだけ視線を落とし、しゃがみ込む。彼女の手を取り、私はにっこり微笑みかけた。

　車椅子に座っている、桜に向かって――。


　桜は、生まれつき体が弱かった。未熟児として生まれ、ずっと新生児集中治療室と呼ばれる、NICUのカプセルの中にいた。

　大人になって障害が残ることはなかったけれど、免疫力が弱く、激しい遊びはもちろん、少し走るだけでも体を壊してしまう。繊細な体だった。

　だから、こうして車椅子生活を強いられている彼女。私が物心ついた時から、この状態だった。