君の音に近づきたい

６ 友達として大切なひと ♩

「愛の挨拶かー。この曲いいよね。二宮さんのイメージにぴったりだ」

校内に貼られた『聖ヶ丘祭』のポスターを見て、香取さんが言った。

「あれ、でも……２曲目、未定ってどういうこと？」

並んで立ってそのポスターを見ていた。香取さんが、私に顔を向ける。

「秘密にしてるんだ」

「秘密？　サプライズ？」

「そう！」

リベルタンゴの曲名は明かさないことにした。
二宮さんのアレンジで、超攻撃的で超激しいリベルタンゴになっている。
つまり、貴公子の演奏するものとは程遠い。

だから、秘密。

「――桐谷さん、元気になったみたいで良かった」

二人並んで立つ私たちのところに、林君がやって来た。

「ゴメンね、心配かけちゃって。一日ぐっすり寝たらすっかり元気！」

笑顔で応えるも、林君の表情はどこか浮かない。

「それなら良かった。凄く心配したから……。あ、あのさ――」

「ん？」

「桐谷さんは、二宮さんと、」

そこまで言って、途切れる。でもすぐに思い切ったように林君が言った。

「付き合ってるの？」

「え？　な、何言ってるのよ！　そんなわけないよ！」

林君までお母さんみたいなこと言わないで欲しい。

「でも、昨日の二宮さんは、まるで――」

林君が唇を噛みしめる。そんな林君が、不思議でならない。
どうしてそんな顔をしているのか――。

「林君？」

「ごめん。何でもない」

そう言って、林君は走り出した。

「ちょ、ちょっと」

「……ふーん。そういうことね。なるほど」

引き留めようとする私に、香取さんが意味深な顔をする。

「何が、そういうことなの？　林君、どうしたんだろう」

「桐谷さんも、罪な女ねぇ。鈍感って、時に凶器だよね」

「さっきから何を言ってるのよ」

「そういうことは、他人がとやかく言うことじゃないからねー。でも、仕方ないよ。桐谷さん、可愛いし」

「か、かわいい？　私が？」

全然、意味が分からない。可愛いだなんて、誰からも言われたことない。

「うん。桐谷さん、可愛いよ。それに、優しい。その優しさはいつも一生懸命で、真っ直ぐで明るい。一緒にいると、癒されるもん」

そんなことを言う香取さんをぽかんと見つめる。

「――そういうことだよ」

香取さんがそんな私を見て笑った。