私があなたを殺してあげる

「はい。ああ、うん、友達の家・・・」

　智明は電話の相手に友達の家にいると答える。


　友達の家かぁ・・・　まぁ仕方ないよね。


　私は智明の答えに少し胸がきゅっと痛む。


「うん、わかった聞いてみるから。うん・・・　はい」

　智明は電話を切る。表情は一気に暗くなった。

これは時折、智明が一人でいる時に見せる表情。一点を見つめ、感情を無くしてしまったような、そんな色のない目。


「智明、どうしたの？　誰から？」

「えっ？　ああ、親父から」

　お父さん？　浅尾さんか。だから友達の家って言ったのか。


「それで、なんて？」

「えっ？　いや、なんでも」

「うそ。今、すごい顔してるよ？」

「えっ？　ほんま？」

「うん」

「いや、ほんまに何もないから」

　智明はそう言うと、ニコッといつもの笑顔を見せた。

　私はその表情の変わり方に驚いた。


　さっきあれだけ落ち込んでいた顔をしてたのに、もうこんな笑顔見せて、何、この変化は。まさか、笑顔を作ってる？

　なんだか怖くなった。智明はこんな一瞬で表情を変えられるんだと。だったらいつもはどうなんだろう？　いつも見せている笑顔は作りものなんだろうか？　あの笑顔は嘘なんだろうかと。


　確かにいつも店の裏で落ち込んでいても、店内に戻れば笑顔だ。私と話すときも。


　まさか智明、いつも無理して笑ってるの？


「杏子、ごめん。ちょっと用事思い出したから帰るわ」

「えっ？　ちょっと！」

　智明は突然帰ると、急いで服を着始めた。


「せめて朝ご飯だけでも食べていかない？」

「ごめん、どうしても行かなあかんところができて。ほんまごめんな」

　智明はそう謝ると、急いで家を出ていった。


「智明・・・」

　智明は笑顔で部屋を出ていった。その姿を見て、何かとても嫌なものを感じた。

　智明の身に何かがある、そんな不安を・・・