能力を失った聖女は用済みですか？

しかし、変化は聖女生活５年目で突然訪れた。
ある日、精霊の声が全く聞こえなくなってしまったのである。
奇しくも、国王陛下が新しい妃を娶った祝いの年、国中がお祭り騒ぎをする中でのことだ。

「ルナ……もう、これ以上は無理だろう」

王子のラシッドが私に声をかけた。
ロラン王は、今日神殿で雨を降らすことが出来なければ、新しい聖女を召喚すると宣言している。
５年前から、ずっと私にすり寄ってきたラシッドでさえ、力がないとわかると、新しい聖女の召喚に賛成したようだ。

「……で、でも……」

もう少しだけ挑戦させて欲しい。
と、続く言葉は、王に却下された。

「もう良い。アイーシャを娶っためでたい年に聖女の力が失われたと民に知られれば、あらぬ噂が立つ！それは、避けねばならん」

「父上……ルナは年のせいで力を使い果たしたのでしょう。やはり、聖女は若く才気に満ちた者の方が良いですね」

ラシッドが言った言葉に、私は唖然とした。
年のせいで……ってどういうこと！？
私は今年２７歳……確かにこの世界では、独身の２７歳なんて化石もいいところだ。
でも、そんな憶測でしかないことを、さも当たり前のように言うなんてどうかしてる。
昔のラシッドは可愛くて「ルナ！大好き！」なんて、抱きついて来たのに。

「ラシッド。すぐに魔鉱石を集め召喚の準備をしろ」

「はい、父上！」

ラシッド王子は王の命令を遂行するために、直ちに準備に取りかかる。

「神官達はそこの役立たずな女を早く祭壇から下ろせ」

「御意、陛下！」

神官達は申し訳なさそうに私に駆け寄った。
５年の間、共に暮らした神官達も王の命令には逆らえない。
力のない聖女を庇う余裕は誰にもないのだ。