王太子殿下と王宮女官リリィの恋愛事情

「兄上！うまく馬に乗れるようになったよ！見て！」
「フィフス、ずるい！兄上はわたしと草遊びするの。今度はわたしの番でしょ」

わぁっ！ときょうだいに抱きつかれたメイフュ王太子殿下は、「わかった、わかった」と両手を挙げて降参のポーズを取った。

「母上、今日はお休みしましょう。湖にピクニックはいかがですか？」
「まぁ、素敵な計画だけど…お仕事はいいのかしら、王太子殿下どの」

にっこり笑顔の王后陛下に、王太子殿下はそつない笑顔でお返しする。

「あいにく、本日の分は全て片付けて参りました。ヴルグが目を白黒させてましたがね」

ピクニックと聞いて、フィフス王子もイマ王女も飛び上がるほど喜んだ。

「わぁい！ピクニックだ。ピクニックだ！」
「わたし、クマと一緒にいくわ。お揃いのお帽子被るの」

イベントがあるとはしゃぐのは、孤児院の子どもと変わらないな…と懐かしく思いながら、わたしは関係ないと部屋を出ようとした時、王太子殿下に腕を掴まれた。

「リリィ、なにをしてる。おまえも支度をしろ」
「え…で、でも…わたしは」
「いいから、来い。マルラ、リリィに支度をさせろ」
「はい！承知しました」

王太子殿下はマルラに命じると、くるりと踵を返す。そして、ぽつりと呟いた。

「……少しは楽しめ。おまえの人生に少しでもそういう思い出があってもいいだろう」
「……殿下」

もしかして、わたしをお連れくださるのはそのためなの？

確かに、わたしの人生は働きづめの毎日だった。孤児院のお手伝いをしながらからす亭で働いて。勉強を始めてからは睡眠時間を削ってたし、本を読む時くらいしか楽しみがなくて…。
それが当たり前の毎日だったし、そうして老いていくものだと思ってた。

なのに…王太子殿下は、安々とその毎日を壊してしまった。