夕ご飯を一緒に 〜イケメン腹黒課長の策略〜

　今日の夕ご飯は、焼き塩サバ大根おろし添え、切り干し大根の煮物、なめこと高野豆腐と野菜たくさんの味噌汁、ご飯。

　焼きサバは、太一君の好物なんだそうだ。
「僕も、魚の中では1番好きかも」
「じゃあ、また出します」
　太一君の仏頂面の端に、嬉しそうなのが見える。
　僕も嬉しい。好物が一緒なのもそうだけど、太一君の仏頂面の陰の感情が、少しだけだけど見えるようになったのが嬉しい。

　食器を片付けに、太一君の横に立つ。
　太一君はグリルを洗っている。
「そこ、置いといてください」
　小平家では、食器は軽く水で流してから食洗機に入れるルールだった。
　調理スペースに食器を置く。
　太一君は手際良くグリルや鍋を洗っていく。
「洗い物も慣れてるよねえ」
　感心してそう言うと、太一君は頷いた。
「いつもああなんで」
　太一君の視線を追うと、ゆっくりゆっくり食べている彼女の姿。
「僕がやるのが1番早いから」
「待たないの？」
　そういえば、待ってるのは見たことがない。
「待ってる方が急かされてるみたいで嫌だって」
「そうなんだ」
「でも時々ぼーっとしてるから、注意しとかないと、いつまでも食べてます」
　ははは、と2人で笑った。
　少しずつ、太一君の口数が増えてきているのが嬉しい。



　昨日のハンバーグ作りは、太一君も手伝ってくれた。
　2人で涙を流しながらタマネギをみじん切りにして、僕が肉をこねる横から太一君が塩コショウをして、形を作る時に空気を抜くことを教わり、真ん中をへこませるのも教わった。
　焼くのも教わりながら、初めてにしては上手くできたと思う。
　味も好評だった。
　でもそれよりも、太一君との距離が縮まったのが、凄く嬉しかった。



　食後のお茶を運んでいくと、ぼーっとしていた彼女が気付いて、ご飯を口に入れた。動きが小動物っぽい。
　笑いをこらえながら見ていると、僕のスマホが震えた。
　母からの電話だった。
　彼女に断って、リビングから出ながら通話をタップする。

「はい」

　ーーー圭？今どこ？まだ会社？

「家にいますよ」

　ーーーいないじゃないの。

「はい？」

　ーーー出ないわよ。ピンポンしたけど。

「来るなら連絡くださいよ。今開けますから、少し待っててください」

　リビングに戻って時計を見ると、診療終了時間の直後だった。
　今日は患者が少なかったらしい。

「何かあったんですか？」
　やっと食べ終わったらしい彼女が、僕を見上げている。
「母が来たらしくて。ごめん、今日は帰るよ」
　お茶のカップを太一君に渡す。
「ごちそうさま。また明日、よろしくね」
　太一君は頷く。
　彼女は玄関まで送りに来てくれた。
「母に、言ってもいいかな。お付き合いしてるって」
　そう聞いたら、彼女は一瞬ためらったけど、頷いてくれた。
「大丈夫、ですか……？」
　何が、と聞きたかったけど、母を待たせているから時間がない。
　きっといろんなことを含んでいるだろうその言葉を受け取る。
「大丈夫だよ」
　笑顔を見せる。
　彼女は少しだけ安心したような顔をした。
「遅くなると思うけど、連絡するよ」
　頷く彼女の頭をなでて、小平家を出た。