チート級にハイスペックでイケメンな友人が、天使のように可愛い娘ちゃんを溺愛しすぎている件について。
その21.台風
 季節は本格的に夏を迎え、夜は空気がムシムシモンモン。汗で髪と服が張り付く。
 いわゆる、熱帯夜。まだ夜の9時過ぎだけどな。


「熱帯夜は絶対イヤーン。真也、これどうよ」
「つまらないから死んだ方がいいな」
「そんなに!?」


 ただでさえ暑いのにさらに暑くなるほど鬱陶しい樹久。
 まあとりあえずコイツは後で消すとして……なぜ瓦礫が窓の外を飛び交う台風の中コイツを呼んだのか。

 理由は単純明白だ。


「優のブランコが壊れた。修理しろ」
「それは夜にこの台風の中、呼び出すほどの事ですか!?」
「ああ」


 庭にある優専用のラブキュアブランコ。
 それが今朝上陸した台風のせいで倒れ、少し壊れてしまったため、修理させるために下僕を呼んだわけだ。

 優の私物に触れるんだぞ?光栄に思え。感謝しろ。
 這いつくばって靴を舐めろ。


「つーか、え? 本気でこの天気の中で修理させるつもりなの?」
「ああ」
「なに? 真也は俺を殺す気なの?」
「ああ」


 表情を変えないまま、間をあけずに短く返事をした。

 すると樹久は、


「さっきから肯定ばっかりしやがって! 皇帝ペンギンかお前は!」


 と喚きだす。


「黙れアゴヒモペンギン」
「あ、アゴヒ……?」
「なんだ、アデリーペンギンがいいのか? ジェンツーペンギンなら満足か? それともフンボルトペンギンか?」
「待って何でそんなにペンギンの名前に詳しいの?」


 何で、だと?こんなの当たり前だろ。
 ペンギンの……いや、生物の名前に詳しくないと優の話についていけないだろうが。

 棚から厚さ10センチほどの生物図鑑を取り出し、


「この図鑑に載ってる生き物の名前は全部覚えてる」
「すげぇな真也。尊敬するわ」
「ちなみに3日で覚えた」
「早くね? どんなチートスキル使ったわけ?」


 まあ、そんなことはどうでもいい。

 そう前置きして、先ほどから俺の足に抱きついて涙を流す優を指差した。


「お前、優がこんなに悲しんでるんだぞ? 可哀想だと思わねーのか」
「思います!」
「よし、じゃあ行け」
「ウッス!」


 敬礼をしたあと、樹久は玄関から靴を持ってきてリビングの窓を開け庭に出る。

 せめてもの優しさにと、修理道具を庭に置いてやってから窓の鍵を閉めた。


「ひぎぃ! ふぇえ……風と雨ヤバいよぅ……! イテッ! ちょ、なんか飛んできた! イタタッ! ヤバいヤバいヤバい! なんか看板が……! ウギャアァァァ!!」


 飛んできた道路標識が樹久に当たる寸前で、カーテンもシャッと締める。

 優の教育に悪いものは遮断しておかないとな。



***



 30分後。
 修理を終えたらしい樹久が窓を叩いたため、仕方なく鍵を開けてやる。

 びしょ濡れの体にバスタオルを投げつければ、


「疲れた……なんだかとっても眠い気がする……」
「ご苦労。ゆっくり50年くらい寝とけ」


 まあ一応は感謝しているぞ、俺は。


「ふぇえ……真也が氷魔法を使ってきたよぅ……冷たいよぅ……」
「きっちゃん。ブランコなおしてくれて、ありがとう」


 と、優がエンジェルスマイルを浮かべた瞬間――……視界が暗闇に包まれた。


「ぱぱー! まっくらー! こわいー!」


 ……足に抱きつく優の可愛さがパパも怖いよ。


「これは……! 敵襲か!?」


 んなわけねーだろ。誰がお前みたいなチンカス狙うんだよ。
 厨二病こじらせて爆発しとけ。

 樹久は真っ暗闇の中をつたい歩き、窓を開けそこから首を出す。
 つられて外を見ると、辺り一帯にある家も全て電気が消えていた。

 空は黒い雲に覆われ、ゴロゴロと雷が鳴り響く。


「あー、雷魔法だったかー」


 ぽつりと呟いた樹久。

 つーか何でさっきから異能力名ばっかり出すんだ。いつからファンタジー小説に変わったんだよ。


「停電らしいな」


 言いながら、窓を閉めて樹久の首を挟んでやった。


「真也ヤメテ! 首とれる! デュラハンになる!」
「その方が男前になるだろうよ」
「首のない男前とは!?」


 震える優の頭を優しく撫でて、懐中電灯はどこに置いていただろうかと記憶をたどる。

 とりあえず明かりがほしい。怖がる優が可哀想だ。


「樹久、携帯貸せ。懐中電灯探す」
「はいはーい、ん」
「サンキュ」


 スマホのパスワードを入力しようとした瞬間、ロック画面で文字通り待ち受けていたのは……いつの間に撮ったのか知らねーが、優のモデル並に眩しく可愛い写真で。


「…………」


 優の誕生日を入力してロック解除。
 そのまま親指でスッと操作し、データフォルダに蘇っていやがった優の写真を全消去。

 代わりのホラー画像を保存し、待ち受けに設定。
 そして持ち主に投げて返した。


「えっ……もしかして真也お前、俺の優ちゃん秘蔵写真コレクション全部消した?!」
「当たり前だろタコスケ」
「ウワァーッ!! なんてことするんだお前ーッ!!」


 泣き崩れた樹久が携帯を開くと、血まみれの女(ホラー画像)がこんにちは。

 ……いや、こんばんはか。


「ギャアァァァァ!!」


 暗闇に響き渡る悲鳴。

 樹久はふと窓の外を見て、


「イヤアァァァァ!!」


 もう一度叫んだ。

 なぜなのか。その理由は、お隣に住んでいる吉田おばあちゃんが、窓ガラスに張り付いていたためだ。
 さすがの俺も若干びびったが、ポーカーフェイスで窓を開け落ち着いて声をかける。


「どうしましたか? 吉田さん」
「よしだおばあちゃん!」


 優は怖さが和らいだのか、弾む声で名前を呼び吉田さんに抱きついた。

 吉田さんはホッホと笑い、その頭を撫でてやる。


「いやねぇ、停電したものだから……優ちゃんが泣いとるんじゃないかと心配でねぇ」


 その優しさに涙が出そうです、吉田おばあちゃん。


「真ちゃんも大丈夫そうでよかったわい」
「はい、元気ですよ」


 足元に転がる樹久以外はな。

 二段仕掛けのあまりの怖さに腰を抜かしたらしい。情けない奴だ。


「真也……踏んでる、踏んでる……俺、そういう趣味はないから……踏まれるなら優ちゃんに踏まれたいです」
「ははっ。やだなぁ、樹久くんったら。肋骨全部折られたいのか?」


 吉田さんの手前、睨み付けるわけにはいかない。
 営業スマイルを顔に張り付けて、足元の樹久にそれを向けた。

 すると吉田さんは、再度「ホッホ」と愉快そうに笑う。


「真ちゃんと樹久ちゃんは本当に仲がいいねぇ」
「ぱぱときっちゃんはね! えっと、びーえる? なの!」
「そーかいそーかい、びーえるかね」


 優も吉田さんも、意味はわかっていないだろう。

 誰がBLだ冗談じゃねぇ。
 そして、どこのどいつだ?うちの清廉純潔純粋天使に腐の知識を教えたのは。


「ははっ……あー、はい。まあ、仲良しですよ。な? 樹久くん」
「……『親友関係から一変、恋心の芽生えてしまった2人。いけないとはわかっていても、高まる気持ちはお互いに誤魔化せない。しかし、恥ずかしがりの真也は素直になれず、ついつい樹久を罵倒してしまう……』って感じか」
「長い上に何言ってんだお前ふざけんなよぶち犯すぞ」


 その後。
 台風は日本列島から去ったものの、俺に新しく到来してしまった。


「あのっ、みゆの姉の、斉藤由美と言います! 突然ですが、あのっ、パパさんとお友達さんがデキてるって本当ですか!?」


 ……とりあえず。彼女には、もう優に余計な知識を植えないように。
 優には、俺と樹久がBLと言いふらすのはやめるように言っておこうと思う。
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