光を掴んだその先に。
少年が思った言葉を、まんま男は放つ。
それは残酷な現実なんかじゃない。
紛れもない真実なだけ。
『ぁぁぁ…っ、……ぁぁぁぁ…』
責めるべきは自分だ。
守れなかったのは自分だ。
惨めに土下座をして、惨めに願うことしかできなかったのは───自分なのだ。
そう、それはあのときだって。
“俺を殺せぇぇーーー…!!!”
父親が息子を守ったんじゃない。
あのときすでに男は正常な判断など持ち合わせていなかった。
たまたま息子である男を父親である男が殺さなかった、ただそれだけ。
道端に歩く蟻をたまたま踏まずに歩くような。
たまたまその場所、その時間に雨が降らなかったような。
『いつもお前に預けっぱな俺が言えた台詞じゃねえが。…ただ俺も、お前らを守れなかったんだ』
そこに含まれている者は3人だ。
絃織と絃だけじゃない。
元から病弱だったが、そんなものすら吹き飛ばすような明るい笑顔で笑っていた女。
彼女の祖父母は古くから天鬼組を恨む組織に殺された。
そして彼女の病気を悪化させたものも、またその柵─しがらみ─だった。
『いつかお前は俺を殺せ、───絃織』
あのとき血だらけの屋敷で。
父親がこの男の手で殺されてゆく様を、黙って見ることしかできなかった。
俺が守れなかったんだ、父親を。
少年は───うなずいた。