貢ぎモノ姫の宮廷生活 ~旅の途中、娼館に売られました~
物語の終わりはやはり……

 怒涛の一日だったな、と思いながら、アローナは寝台に腰掛けていた。

 サイドテーブルの下の本を広げてみる。

 言葉がしゃべれなかったとき、これで必死に訴えたっけな、と笑ったそのとき、

「アローナ」
と呼びかける声がして、ジンが入ってきた。

 難しい顔をしている。

 寝台に並んで腰掛けたジンは何故かアローナではなく、何処か遠くを見つめ、言ってきた。

「ずっと考えていたのだ。
 アリアナが言っていたこと。

 ……王でいれば、無理やり妻を(めと)らされ、愛を疑われる。

 私は民のために父、レオを追い落とし、王となったが。

 お前の愛を得るためには、王となったことは失敗であったのかもしれんな」

「いやあの……レオ様が王のままだったら、私はレオ様の許に嫁いでましたからね」

「……そうであったな」
と呟いたあとで、ジンはようやくアローナを見て言う。

「いろいろ考えたのだ。
 どうしたら、私の愛がお前に伝わるだろうかと。

 いっそ、王をやめるべきなのか。

 いや、それでは民に対して、申し訳が立たぬ。
 立派な国にすると誓い、父へのクーデターを手伝ってもらったのだから」

「ジン様……」
とアローナは呼びかける。

「私のために、そのようなことをお考えになる必要はありません。
 私も王家の娘です。
 わかっています」

 王様にはプライベートもなければ、自由もない。
 仕事をしているとき以外も、王様はずっと王様なのだ。

 常に誰かに見られ、妻も自分では決められない。

「王であるジン様は、私が正妃となったとしても、私だけのものではありません。

 家臣のものであり、民のものであり……

 めちゃくちゃ言いたくないですけど、きっと、のちに妃となる姫たちのものでもあるのです」

 だが、わかっていても耐えがたく、つい、

「……あの、やっぱり、旅に出てもいいですか?」
と言ってしまっていた。

 ジン様が他の女性と結婚するのはやだなあ、と思ったアローナは、ふいに旅に出たくなったのだ。

 ちょっとした現実逃避だ。

 もうジン様のこととか忘れて、鷹とともに荒野を彷徨(さまよ)いたい、とまで思い詰めてしまう。

 ジン様を好きかどうか。
 此処まで怒涛の展開でわからなかったけど。

 ジン様が他の人といるのが嫌ということは、私、やっぱり、ジン様が好きなんだろうな、とアローナは思う。

 だが、ジンに心配かけないよう、
「すみません。大丈夫です」
とアローナは言った。
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