カタブツ竜王の過保護な求婚

　喉が詰まって、か細い声しか出ない。ここにいると、すぐに行くと応えたいのに。
　それでもどうにか体を動かして、枝から枝へ足をかけ、最後は省略してえいっと飛び降りた。
　が、少々無理をしてしまったようだ。


「あっ！」


　地に着いた衝撃に足がじんと痺れ、思わず声が洩れ出てしまった。


「レイナ⁉」


　焦慮と切望が滲んだ声。大きくなる力強い足音。
　右手に剣、左手にランタンを持ったカインが、レイナの視界に映った。


「カイン様！」


　今度はしっかり声を出し、痺れる足を前へと進め、駆け寄るカインへと手を伸ばした。
　あと少し、あともう少し。
　その瞬間――。


「レイナ！」


　カインは剣を構え踏み込んだが、何もできなかった。
　レイナの背後から突如現れた男へと剣を届かせるには、あと一歩足りなかったのだ。
　お腹へ荒々しくまわされた無骨な腕が、レイナをカインから遠ざける。
　ぐっと押しつけられたのは見知らぬ男の体。逃れることを封じる、首元に突き付けられた剣。


「やあっと見つけた」


　耳元で聞こえたしわがれた声にぞっとして、レイナの背に冷たいものが走る。
　どうやら先ほどの男らしい。
　暴力的なほどに粗野な振る舞いが、騎士の姿を見せかけだけだと教えている。