恋に焦がれて鳴く蝉よりも

　想い続けた先に二人の未来はなくとも、そう
いう相手に出会えたということが、自分にとって
は奇跡なのだ。



-----榊専務も、詩乃守人も、忘れたくない。



　蛍里は祈るようにまたそう思うと、扉を開け、
澄んだ空気の中を歩き始めた。




　「今日さ、駅ビルで買い物して帰ろうと思っ
てるんだけど、たまには一緒にどう？」

　一日の業務を終え、パソコンの電源を落とし
ていた蛍里に、斜め前の席から結子が首を伸ば
して、聞いた。

　一瞬、返事に迷いながらも蛍里は頷く。
　ランチ以外で、結子が自分を誘ってくるのは
初めてで、もしかしたら、この間の話をゆっく
り聞きたいのかもしれない。

　けれど何となく、専務とのことは胸の内に
秘めていたかった。

　心の中はまだ散らかっていたし、今日だって、
何度か姿を見かけたものの、専務とはひと言も
言葉を交わせていないのだ。

　蛍里はちら、と閉まったままの専務室の扉を
見た。もう少し待っていれば、人が少なくなれ
ば、或いは、何か話せるかもしれないと思って
いたけれど……。

　そう思っていても、業務が終わってしまえ
ば蛍里がここに留まる理由はない。

　だったら、結子の買い物に付き合った方が、
塞いだ気分も少しは明るくなるかもしれなか
った。蛍里はもう一度頷いて、結子に笑んだ。

　「わたしも、新しいニット探したいなって
思ってたんです」

　「じゃあ決まり」

　蛍里が返事をすると同時に結子は席を立っ
た。そして、蛍里を促すようにして更衣室へ
向かおうと、した。



-----その時だった。



　「たっ、滝田くん」

　フロアを出た先に滝田が立っていて、蛍里
は思わず声を上げてしまった。

　その声に少し驚いた顔をして、滝田が安堵
したように、笑う。もしかして、自分を待っ
ていたのだろうか？

　滝田は経理部の前の廊下に、突っ立ってい
たという感じだ。蛍里は滝田の顔を覗いた。

　「もしかして、領収書の清算？」

　「あ、いや。よかったら、この後時間ある
かな、と思って」

　いつもと変わらない様子でそう訊いた蛍里
に、滝田は隣の結子にちら、と視線を向けな
がら言った。蛍里は、あっ、と肩を竦め、
気まずい顔をする。

　せっかく結子が誘ってくれたというのに、
その先約を反故にして滝田を優先するわけ
にもいかない。

　蛍里は眉を顰め、「ごめんね」、と口を
開きかけた。その肩に、ポンと結子の手が
のせられる。蛍里は驚いて、結子を見た。

　「わたしのことなら気にしないで。お二人
でどうぞ」

　そう言って、ふふ、と滝田に微笑む。
　そして、結子は蛍里が引き留める間も
与えずに「じゃあ、お先に」と身を翻して
しまった。