交際期間０時間の花嫁 ――気がつけば、敏腕御曹司の腕の中――

「……あれ？」

　私は反射的に胸に手を当てる。なんだか息苦しくなって、何度か深呼吸を繰り返した。

（初恋の相手？）

　北山先生は「引きずっている」と言っていた。
　もしかして長瀬さんは今でもその人のことが好きなのだろうか？　
　それなのに契約とはいえ私と結婚して……しかもキスして、あんなことまで言った。いったいどういうつもりなのだろう？

（いやいやいや！）

　今はそんなことをグルグル考えている場合ではない。
　私は長瀬さんを起こさないよう、そっとベッドをのぞき込んだ。落ち着いているようなら、解熱剤を買いに行こうと思ったのだ。

　ところがこんな状況だというのに、つい視線を奪われてしまう。
　いつもかき上げている前髪が額にかかっているからか、今日の長瀬さんは少し少年っぽく見えた。かすかに眉を寄せているのは。熱のせいでつらいからだろうか？

（大丈夫かな？）

　思わず身を屈め、額に手を伸ばしかけた時だった。

「あ」

　ふいに長瀬さんが目を開けたのだ。潤んだ瞳と至近距離で視線が絡み、心臓が大きく跳ね上がる。

「みずほ……さん？」
「ご、ごめんなさい。起こしちゃって。あの、具合は大丈夫ですか？　何か飲みます？　あ、えっと、お水とか、すぐ持ってきますから」

　そんな必要はないのに、私は妙に慌てて、やたら饒舌になってしまったが――。

「……よかった」

　低く掠れた声が聞こえてきた。