二人

夏休み

「おらぁっ、京香っ!!もっとしっかり腰落として、きちんと正面で捕らんかいっ!!」

　監督である原田の声がグラウンド中へと響く。あれから京香達の学校は県大会初戦を勝利で飾るも、二回戦は僅差で敗れた。三年生達はその試合を最後に引退し、二年生である京香や奏音達が部活を引っ張って行く事となった。

「疲れたぁ……」

　早朝から行っていた練習は昼前には終わり、京香達は学校近くのコンビニでアイスを買い、涼みがてらにイートインで食べている。

「ねぇ、奏音……次の練習休みっちいつやった？」

　イートインのテーブルで伸びる様にしてアイスを食べている京香が、前の席に座っている奏音へと尋ねると、奏音はぺらぺらと手帳を捲り始めた。

「えぇとね……次の木曜日から一週間。盆休みやって優(ゆう)ちゃんが言っとた」

　京香達は顧問であり監督の原田優の事を優ちゃんと呼んでいる。もちろん、本人の前では決して呼ばないが。

「でさ、その木曜日っちゃばってんが、神社の夏祭りになっとる」

「あっ、そげんやったね。どげんすっと、今年も一緒に行くね？」
　
　奏音の言葉にぐいっと食い付いて来た京香。先程までだらりと伸びていた姿勢が嘘の様である。

「そうやね、行こうか。あんたん家(ち)に呼び来るけん」

「やったっ!!これで厳しか練習にも耐えれるぅ」

「あんたぁ……ほんとお気軽な性格やね」

　奏音はへへへっと笑う京香の頬を人差し指で突っつくと、京香と同じ様にへへへっと笑った。

「よし、今日の練習はここまで。明日から来週の水曜日迄の一週間を盆と言うことで、練習を休みにする。やけんち言うて、だらけた生活は送んなよ？」

　監督の言葉が終わると、新部長である奏音が大きな声で挨拶をすると、ほかの部員達もそれに続いた。

「やっと休めるぅ～」

　正門を出るやいなや、ぐぐぅと背伸びをしながら京香が大きな声で言うと、奏音が京香の頭をぽんと叩いた。

「ちゃんと宿題も終わらせなんよ」

　京香は奏音に叩かれた頭を摩りながら、宿題の事を思い出したのか、うぅんっとしかめっ面になってる。

「……うちら二人で力ば合わせて、宿題(奴ら)ばどげんかせにゃいかんね」

「力ば合わせてって……うちは助けんばい？」

「奏音ちゃん……そげん事言わんでぇ……」

　そう言うと京香が甘える様に奏音の腕へと抱きついてくる。

「暑かやんっ!!宿題くらい一人でせにゃ……うちだってずっと一緒におれるわけじゃなかっちゃけんさ」

「嫌やん、ずっと一緒におるよぉ」

　京香はふふふっと笑いながら、暑がる奏音の腕へとさらにしがみついた。そんな京香を奏音はやれやれといった様な表情で見ると、京香の頭をわしわしっと撫でてやった。

「ふふふっ。奏音に頭を撫でられるのだぁい好き」

「いかんねぇ……ついうちは京香を甘やかす」

「良いやん、良いやん。もっと甘やかして」

　猫なで声で言う京香を振りほどこうと奏音がぶんぶんと腕を振る。振り払われた京香が恨めしそうな顔をして奏音を睨んだ。ぷくっと膨れている頬。奏音がその頬を指でぐりっと押すと、京香の口からぷすっと空気の漏れる音した。

　その音に京香と奏音が同時に吹き出した。

　蝉の鳴き声にも負けない、二人の元気な笑い声が住宅街の中へと響いていた。