ねこ先輩に「好き」を伝える方法。

「……芽衣は強いね」



唐突に、小さく呟いた奏多先輩。

思いがけない言葉に答えられない私。


私が、強い？

こんなに感情がぐるぐるしていて、周りも見えていないのに？

むしろ、噂のことで迷惑かけているのに？

自分のことばかり考えているのに。

弱いところしか見せていないのに。



「なんで、強いって言えるんですか……」



かすれる声。

手当てのためにしゃがんでいた奏多先輩は顔を上げる。

視線が絡み合う。



「天海さんが傷つくことを想像して、あの子たちに立ち向かうって、誰にでも出来ることじゃないよ」

「それは、私が原因だったから……」



それは違う、と言うように、奏多先輩は首を横に振る。

傷の手当てを終えた奏多先輩は、消毒液を救急箱に片付けながら、言葉を続けてくれた。