『ねぇ、梶谷君』【現代・短編】

「だ、ダメじゃないですよ？水やりや世話は私が他の植物と一緒にしますし、ぜひ植えてください、植えてみて、すくすく育つ姿を見れば、きっと楽しくなりますよっ！」
　園芸沼に、どっぷりはまるかもしれない……ひひひっ。とか、魔女っぽい笑いを心の中に押しとどめる。
　逃がしてなるものか！なんて思ってませんよ？ええ。
「何を植えたらいいと思う？」
「あなたは何が植えたいんですか？」
　本人の意思を尊重！きれいな花か、華憐な花か、それとも卒業した先輩たちのように毒草か、食虫植物か……。
　違法植物以外なら何でもご自由にどうぞだよっ！
　あ、もちろん苗とか種とか、用意しないといけないから、あんまり高級なものは無理だよ。
「由岸先輩は何を植えているの？これは何？」
　男子生徒が、足元の畝に植わっている植物を指さした。
「イチゴ」
「え？すごい、イチゴって、あのイチゴがなるの？」
　お、いいねぇ。食いつきが。
「そう。今年もいっぱい実ったのよ。もう少し早く来てくれればまだ食べられたんだけど……。今は子株けを作るためにそのまま植えてあるの」
「……今年は、もう実らないんだ……」
　男子生徒が遠い目をする。すごい落ち込みよう。
　そんなにイチゴが食べたかった？子株がたくさんできたらプランターでも栽培できるから分けてあげようかな。
「こっちのは何？」
「ゴーヤよ」
　イチゴの畝と距離をとった場所に、ゴーヤが植えてある。
「ゴーヤが好物なの？」
　男子生徒が、かわいそうな子を見るような目つきを向けてきた。
　まだ芽を出したばかりだけれど、明らかにイチゴよりも数が多い。どんだけゴーヤ好きなんだ！ってくらいの数の芽が顔を出している。
「あ、あれは学校に頼まれて苗を育てているのよ！私がゴーヤ好きってわけじゃないからね？」
「学校に？」