騎士のすれ違い求婚

３ 私の騎士様

✴︎私の騎士さま✴︎


もうダメだ、
我慢できない、
こんな場で、まだ、泣いてはダメだ。

（私のジュノ様⋯⋯ ）

それでも王女の女官のティアは、勝手に王宮を出るわけにはいかない。
王女の部屋に戻ったティアは、息が吸えないような硬い真っ暗な地面にでも埋められたように、苦しくて、やはり我慢しきれず涙だけがぽたぽたと落ちた。

程なくして、興奮した王女と他の女官たちが急いで部屋に戻ってきた。

「着替えるわ！
彼が結婚の申し込みにくるんだから！　」

「お待ちください姫さま、あわてたら、転んでしまいます！　」

「早く！　早く！　彼がきてしまう！　」

王女のはしゃいだ声⋯⋯ 。
これほど聞きたくないものはなかった。

王女はそのまま、はしゃぎながら部屋に入り、真っ青に蹲(うずくま)って涙を流すティアを発見した。

「まぁ、どうしたの！　」

とっさに、ティアは、

「すみません、気分が悪くて」

と答えた。

「それはいけないわ。すぐ家におかえりなさい」

と王女が親切にしてくれる。

耐えがたい、どうにもならない、苦しい気持ち。
晴れやかな天気の、喜ばしいこの日に。
私だけがこの場でこんな気持ちを持っている。

「さあ、もう家に帰って、わたくしは忙しいし、ティアはかわいそうだわ」

王女は、さして心配もせず、しかし、当然の王族の優しさだけをティアに施して、もう忘れたように、

「そうだわ！　
彼にもらった髪飾りをつけて！　
ドレスは⋯⋯ 」

その声を耳を塞ぎそうなその声を、ぎゅっと心にささったぬけない刀のように、ティアは女官長に小さく「ごめんなさい、暇をいただきます」とだけ伝えて、ヨロヨロと駆け出した。

女官長が「あっ」と声にならないような言葉を飲み込み、ティアを引き留めようとした。が、ティアは逃げるように走り去った。