変わることのない、ありふれた日常としあわせ。

「今日どこ行くー？！」
「やっぱ、カラオケ？」


一日全部の授業が終わり、放課後を知らせるチャイムが校内に鳴り響く。
これからどうする？そんな話で一層、盛り上がるのは、いつも一緒にいる十人近くのグループ。
だけど、たまに疲れるんだ。……この環境に、ほんの少し。校舎から出てみんなと一緒に並んで歩いていた。


「あ、結衣。来てるよ」


前を歩く子が後ろを振り向いて、私に話し掛けてきた。


「……本当だ」


校門近くに止まっているのは、いつもの見慣れた車。


「じゃーね、結衣！」


口々に笑顔で手を振る、賑やかなクラスの友達たち。


「うん、また明日ね」


私も手を振ってわかれて、停まっている車の方へと向かった。
助手席のドアを開け、慣れたように車へと乗り込む。


「凌(りょう)、ごめんね」
「お疲れー」


すぐ隣には、愛しい凌の姿。

……ああ、やっぱり。凌の顔を見ると、安心できる。


「どうだった？学校」
「別に、普通……」
「つか。お前さ、授業中どうせまた寝てたんだろ」
「え！なんでわかんの？」
「顔に、超セーターの跡ついてる。しかも、おでこに」


そう笑いながら、自分のおでこを指差した。


「うっそ、まじで！？」


近くのサイドミラーで、思わず確認した。


「うわ、ほんとだ……」
「ばーか」


隣で彼が、フッと笑った。


「ちょ、これ消えないかな……」

「……なあ、いーの？」


さっきの表情とは打って変わって少し、強張って真剣な表情に変わるのを感じた。


「なにが？」
「一緒に遊び行かなくて」


そんなことを聞かれると、改めてズキン、と心が痛くなってしまう。


「……いいよ」

「……そ」


みんなと遊びたい訳じゃない。
最近はクラスの子たちとも放課後、遊んだりしていないし、元々そういう付き合いが苦手だったっていうのもある。

きっと彼女達の間では〝付き合い悪い〟私のことそんな風に考えてるんだろうな。

そんなことを思いはじめた頃もあったけれど。

……だけど、もういいかな、って。

こうやって、決まって。凌が、会ってくれるから。

それが逆に凌に気を遣わせちゃっているのかな。……わかんないけど。


「今日ねー、カラオケ行くんだって！今週入って何回目？本当みんな元気だよねー！ねぇ、凌もそう思わない？」
「……お前いくつだよ。」


呆れたように凌が笑った。
嗚呼、こんなにもくだらなくて、他愛もない会話で笑いあえて。……ほんとうに。凌がいないと私、駄目だ。


「あ、どっか寄りたい所とかある？なかったらさ俺、……結衣？ちょ、泣いてんの？」


……泣いている？
だけど、たまにあるんだ。知らないうちに。
無意識に涙を流している時が。

そっと指で確かめると、頬をつたるひとすじの涙。

すぐに、セーターの袖で拭った。


「……だいじょぶ、ごめんね」


凌に余計な心配なんて掛けたくなくて無理矢理、笑ってみせた。


「……あんま無理すんなよ」