星の群れ

「是非ともそうしてください。ところでそろそろ部屋に戻ったらどうかな。いい加減眠らないと体壊すよ」
「いちいちうるさいわね母親かアンタはっ。今戻ろうと思ってたところよ！」
「それは失礼」

　魔術師は憤然と肩を怒らせ、ひらひらのスカートの裾を持ち上げながら部屋に戻っていく。

　と思ったら部屋に入る直前にカッと振り向き、

「それ片づけておきなさいよ！」

　テーブルの上のカップを示して怒鳴ってから部屋に引っ込んだ。

　完全にその姿が見えなくなったところで――僕はぷっと噴き出した。

　少しばかり意地悪がしたくなっただけだ。彼女の意識から、彼女に力をもたらす星の群れを弾き出したかっただけ。


　ほんの一瞬で構わなかった。


　彼女が見ている星は僕じゃない。彼女が星に力を求める理由も僕じゃない。僕がずっと見つめている星は、決して僕の方を向かない。僕の手に落ちてきたりしない。


　“それでいい”と自分に嘘をつく代わりに、せめて。


　僕は夜空の星を振り返ることなく、のんびり部屋に入った。

　魔術師先生はランプ片手に、ごみごみした何かをごそごそと漁っている。その後ろ姿に、僕は声をかけた。

「寝る前にもう一杯イゴニア、いる？」

　――もらうわ、の一言にかけがえのない日常が滲む。


「了解」


　いつもの通りそう答えて、僕は幸せの形に、笑った。



(終)