マリオネット★クライシス

「私なんて、妊娠がわかっても相変わらず朝は弱いし、お料理手抜きしちゃうし、忙しい時は旦那さんに当たっちゃうし……ね？　親になったらいきなり聖人君子になるとか、聖人君子だから親になるってわけじゃない。だから間違いも犯すし、嫉妬もすれば嘘もつく」

「だから」と肩越しに黒目がちな瞳が振り返り、わたしを捕らえた。

「嫌いっていう感情が生まれても、それはある意味自然なことで、間違ってるなんて思う必要はない。あなたは何も、悪くない」

「奈央、さっ……」

その背中に縋り付くようにして、顔を伏せる。
涙が、あふれ出すのがわかった。

「これだけは忘れないで。あなたにはあなたの人生がある。未来がある。それは、お母さんのものじゃない。あなたのものよ」


わたしの、もの。
わたしの、人生――……


「奈央さん、わたしっ」
「ぃっ！　イッタ……ぁ……あ」

ひと際辛そうな呻き声が聞こえ、震える指がサイドレールを鷲掴むのが見えた。

「奈央さんっ！」

飛び起きて、慌ててボールを腰へ押し当てる。
ここでいいかな？　強さはこれくらい？　もっと？

よく力加減がわからずに、ぐっと押す。
ふるふると奈央さんが首をふるから、ぐっとさらに押す。

もっと？　もっとかな？
どうしよう、ナースさん呼ぶべき？
苦し気な呼吸を聞いて泣きそうになりながら、必死で力を込めた。

お願い、頑張って赤ちゃん！
お願い――！

心の中で、叫ぶように祈った時だった。

バタバタっ……と近づいてくる乱れた足音が聞こえ、
直後、ドアが吹っ飛びそうな勢いでスライドした。

「奈央さんっ！」