闇に咲く華

あの文の頭文字を取って並べると、一つの文が出来上がる。

"澤田に留意せよ。"

縦読み暗号は、澤田の常套句。

でも、何で留意しなくてはいけないのか。
両親と澤田には何があるのか。

澤田が何をするのか、鴻巣は知ってるの？
澤田の仲間…？

いや…そうだとしたら、留意せよなんて知らせるわけがない。

私が澤田の者ならそんなおかしな事はしない。

鴻巣は、私なら分かると知っていてこの文を送ってきたに違いない。

「嬢ちゃん、何か知ってるのか？」

口調を変えた有馬さんは、刑事そのもの。
真実を知りたいという気持ちの現れ。

でも、内容を知ったことを悟られてはいけない。

迷惑をかけないため。
誰一人として、傷つけないため…。

だから私は、１人で解決しなくてはと決意する。

「ごめんなさい…。何の事だかさっぱり。今は亡き父からも姫野と澤田のことは聞いてないんです。」

「そうか。何か解れば知らせてくれ。こっちも何か解ればすぐ知らせる。」

そう言って有馬さんは仕事に戻っていった。

きっと、翔ちゃんたちはこの文が何なのか調べるだろう。

そして、私のために動くことは明白だわ。
…でもそれは、清宮に迷惑をかけることになる。

これは姫野である私の問題。

でも、そう考えていても身体は正直で震えてしまう。

正直、怖い。
この先何が起こるのか。

誰かが犠牲になるのか。
その誰かは、私かもしれない。

だけどその前に鴻巣が何者なのか、一体、何を考えているのか真実を見つけなければ。

「莉依、身辺には充分気を付けろよ。」

「…うん。」

私は何も知らなかった。
この後に訪れる闇に、私は更に闇に落とされていくことをー…。