Forever Dreamer

「真弥、電話よ！」

「え？　誰から？」

　自分に電話をかけてくるような人はいないと思っていた真弥に、姉の美弥は耳元でそっとささやいた。

「坂本くん。声が聞きたいんですって」

「え？　わ、分かった」

　そんなことがあった前日の夜。


『葉月、元気でやってるか？　留守番で保健の先生の手伝いしているんだってな。偉いじゃんか』

　真弥の頭の中に、昨日の電話がよみがえってきた。

　伸吾が真弥のために、旅館から電話をかけてくれた。

　正直何を話したか、詳しい内容は覚えていない。

　２，３言うなずいただけで、電話は切れてしまったけれども、真弥は満足だった。自分のことを憶えていてくれた人がいた。それが真弥には嬉しかった。

「ごめんね、一緒に行けなくて……」

　真弥はつぶやく。こんなに学校での留守番が辛かったのは初めてだった。行けなくて悔しいというのではない。

　こんなに一人が寂しいと思ったのはいつ以来だろう。

「真弥ちゃん、給食にしない？」

　保健室の扉が開いて、先生が顔を出した。

「はーい、すぐ行きます」

　立ち上がろうとしたとき、突然ふらふらとしてしまった。なぜか体がうまく動かない。

　突然その場にうずくまってしまった真弥に、先生は驚いて飛び出してきた。

「真弥ちゃん、しっかりしなさい」

「大丈夫……。急に力が入らなくなったみたいだから…」

　抱えられて、保健室の中に入り、ベットに座って息をつく。

　普段ならこんなに体が弱ってくるのは、もっと暑くなってきてからなのに。

「今日は、給食だけ食べてもう帰りなさい。そんな体じゃまた具合悪くなるだけだから」

「こんな体だものね……」

　ようやく立ち上がり、スカートに付いた砂を払う。

「でも、早退はこれ以上したくないし……」

「でも、もともとは自宅にいてもいいわけでしょう？」

「だって、昼間は家は誰もいないから……」

「そう、ご両親がどちらも働いていらっしゃるのね。じゃ、こっちにいた方がいいか」

　ようやくテーブルの上に給食のお盆を載せ、向かい合って食べはじめる。

　ぐずぐずしていると昼休みになって、保健室の中は騒がしくなる。

　一応真弥も保健委員という肩書きを持っているから、ケガをした子が来れば手当てをしている。

　でも、真弥が世話をするより、彼女が世話になってしまうことも多かったから、どっちがどっちなのか分からなくなってしまっていたけれど……。

「お姉ちゃんが帰りに寄ってくれるまで、ここにいます。今日は早く帰って来るって話だから……」

　真弥の様子を見て、先生はそれ以上、彼女に帰宅を勧めることはしなかった。