リリィ・ホワイトの愛が目覚めるまでの日記

「お姉様は刺繍の方がお得意でしょうに」

「レース編みも上手になりたいのよ。 貴方もお母様にちゃんと教わるといいわ」

「私は眺める方が楽しいのですもの」

「だったら花を愛でなさいな。 心が落ち着くわよ」

「お姉様が眺めているのを見るのは好きです」

「ロージーは本当に子供なのね」

　居間のソファーに母娘で並んで座るのはきっとこれが最後。
　それがわかっているから私はお母様と娘を味わいたかったのだ。 そしてお母様もそう思っているはず。

　昼をようやく過ぎた頃、居間にお父様と揃って姿を見せたお母様の目は赤かった。
　おそらくお父様に聞かされたのだろう。
　そして泣いたのだ。 悲しみなのか、喜びなのか、それはわからない。

「ねぇ、リリィ。 覚えているかしら？ 昔、貴方が熱を出して寝込んだ時の事」

　懐かしむように話すお母様の声は心なしか震えている。 それをごまかしたくて、努めて明るい表情を見せるのが痛々しく感じられる。

「もちろんです、お母様。 私が八歳でした。 なかなか熱が下がらなくて心配掛けましたね」

「あの時、大変だったのよね。 ロージーがお姉様の側にいると言って聞かなくて」

「あら、そうでした？」

　無邪気に笑う顔は今はもう年頃の令嬢のはずなのに。

　ロージーは当時まだ六歳で、いつも姉の私と一緒に寝たがった。
　なのにあの時は、風邪が移るといけないからと部屋を離されたのだ。 それを嫌がったロージーが泣いて喚いて大騒ぎ。
　それだけではない。 どうして自分は姉のように熱が出ないのか、と私と違う事にとてもショックを受けていたのだ。

　ロージーは向かいのソファーで私達を楽しそうに眺めている。
　これから起きる事、知る事など想像すらしていないだろう。

　と、そこへ執事……。

「お客様がいらっしゃいました」