【完】鵠ノ夜［上］

……俺が言うことじゃないかもしれないが、一番変わったのはおそらく柊季だ。

雪深や胡粋も相当。でもここまで目に見えてわかりやすく、的確に変わり始めたのは柊季だけで。雨麗のことが好きなんだろ、なんて、聞くだけ野暮だっていうのに。



「柊季さ……もしかしてお嬢のこと好き？」



「はあ？」



「……いや、ちがうならいいけど」



気づいていないフリか、もしくは柊季が鈍感なだけか。

……どっちみち、俺には関係ねえけど。



「ふふ……ありがとう、シュウ。

もう少し無理をしない方法を考えてみるわ」



にこりと微笑んだ彼女。

不自然なタイミングでの返事ではあったが、さっきとは違う自然な笑顔に、柊季が言葉を止める。その笑顔に反して愚痴を零すように眉をひそめる雪深。




「なんで"シュウ"呼び？

前は、柊季って呼んでなかったっけ」



「名前で呼ばれるの好きじゃないんだって。

だから、特別なときだけ柊季って呼ぶことにしたの」



「何それずるい……

じゃあ、俺のこともユキって呼んでよ。で、特別な時だけ雪深って呼んで？ね？」



「はいはい、わかったから。

そろそろ学校行く準備しなきゃ、遅刻するわよ」



「ん。俺が学校までエスコートする」



「必要ないわよ、ユキ。

……ねえ、名前呼んだだけで嬉しそうな顔しないでちょうだい」



いつも通りの日常が動きだす。当たり障りのない、見慣れた光景。

変わったのはそこにある信頼の深さ、と。彼女を見つめる視線に入り交じる、複数の感情、だけだ。



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