鵠ノ夜［中］

「熱はないようですが……本当に、大丈夫ですか？雨麗様」



いつも通りの小豆なのに。

生まれた頃からずっと一緒にいるのに。どんな風に接していたか分からなくなって、視線が泳ぐ。……ああもう、なに、これ。



「小豆」



呼べば、いつだって「はい」と返事してくれる。

彼がわたしの呼び掛けに答えなかったことなんてない。──お母様から聞いた約束の話が、脳裏を過ぎる。



「小豆の一番は……わたし？」



『ずっと一緒にいますよ』と。

彼が交わしてくれたその約束を、わたしは覚えてない。曖昧な口約束で、それを彼が守り続ける理由なんてどこにもないのに。



──好きだから、と。

そんな至極単純な、シンプルな理由だけで。彼はわたしとの約束を、ずっと守ってくれているのだ。




「変な夢でも見たんですか？」



くすりと笑った彼が。

わたしに「一番ですよ」って言ってくれる。



「俺にとってはずっと一番のつもりでしたけど……

まさか雨麗様、知らないなんて仰らないでくださいよ？」



「一、人称……」



「今日はプライベートですので」



手の甲で頬を撫でられて、何を言うでもなく「うん」とうなずいた。

どれに対する返事だったのかは、自分でもわからないけど。小豆の口からはっきりと聞けた言葉に、すごく安心した。



「わたしのこと好きじゃなくなっても……

小豆は、わたしを一番大事にしてくれる？」