鵠ノ夜［中］

"有能"……その言葉すら。

彼は雨麗様本人に、伝えたりしないというのに。認めているのだとこうやって俺の目の前で口にするから。だから俺は、逆らえない。



「お前がいなくとも、あいつは一通りのことをこなせる。

代わりに専属で運転手だけは付けてやる。そうすればあいつは不自由なく過ごせるだろう」



「そう……です、ね」



私情は挟むなと、彼ははっきり示しているだけだ。

もしここに余計な感情が存在しなければ、俺は何の躊躇いもなくそれに頷くんだろう。──あくまで、存在"しなければ"。



彼女に専属の運転手を付け、俺の仕事をまるっきり変われる人物がいるのなら。

俺はこの人に呆気なく、「用済み」だと言われていたのだろう。偶然にも彼女が担う事務仕事を、俺だけが彼女と共有できる。



「わかりました」



まだそばに置いていただけるだけでも、有難いと思うしかないのだ。

逆に考えればまだ、主人である彼女に二度も手を出した俺を、使用人として置いてくれる。




「雨麗にはこちらから伝えておく。

仕事上一切関わるなとは言わないが、できる限り私生活でも関わるのは避けろ」



「はい」



「……小豆」



「……何でしょうか」



「蒔いた種から、もう既に発芽してる。

あとは花が咲いて、無事に実がなるか、だ」



リミットまでそう無い。覚えておけ。

それだけ告げた彼はゆったりとした足取りで、本邸の中へともどっていった。



……お願いですから、旦那様。

伝える気があるのなら、もう少し分かりやすくしてくださいよ、と。見えなくなった背中を思い出して、小さくため息をついた。



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