あなたの声が聞きたくて……

「そんな偶然あるんだね〜」

「今まで気付かなかったの？」

みんなが口々に尋ねる。

そんなの気付くわけないし、考えたこともない。

「だって、歌声はあんなにハイトーンなのに、地声は地を這うような低音じゃないですか？　普通、同一人物だとは思いませんよ」

一体、どれだけ音域が広いのよ！

「好きな歌がみんな高音なんだから、仕方ないだろ。でも、俺は、三島さんの声、St.さんに似てるなとは思ってたよ」

店長はサラリと言って、隣で笑みを浮かべる。

「えっ、うそ！？」

驚いた私は、そのまま隣を見上げる。

けれど、話題はそのまま違う方へ流れていき、それ以上は聞けなかった。

会場の予約は6時までだったので、みんなでそこを後にして、夕食を食べに店を移動する。

お酒を飲みながら、みんなで尽きない話をして、10時に解散になった。

「三島さん、送るよ」

店長は当然のようにそう言って、私の横に並んだ。

まぁ、帰る方面は同じだし。

私たちは、ほろ酔い気分のまま、同じ電車に乗り込んだ。

「今日は来てよかった」

比較的空いてる車内で、入り口付近に立つ私を、店長はまるで囲うように立つ。

混んでる車内でこうされるなら、守ってくれてるのかなとも思うんだけど、空いてる車内でされると、無駄に距離が近くてドキドキする。

「はい。楽しかったですね」

私は、一生懸命、平静を装って答える。

「ああ、それもだけど、三島さんに会えた」

えっ？
どういうこと？

私とはいつも会ってるでしょ？

酔ってるせいか、言ってる意味がよく分からなくて、私は、キョトンと店長を見上げる。

けれど、真っ直ぐに見下ろす店長の視線に、恥ずかしくなって、すぐにうつむいてしまった。

どうしよう。

近すぎてドキドキする。

逃げだしたいけど、店長の腕は、私を囲うようにドアに手を突いているから、逃げ場がない。

「ずっと気になってたんだ。会ったこともないSt.さんと、毎日会ってる三島さん、俺はどっちが好きなんだろうって」

えっ？

「どっちも選べなくて、ずっと困ってた」

それって……

「だから、それを確かめたくて、今日来たんだ。St.さんが来るってゆめちゃんが言ってたから」

今、なんか、さらっとすごいこと言われなかった？

酔ってても分かるくらいすごいことを。

胸がキュンと締め付けられて、ドキドキがどんどん速くなっていく。

「これでもう選ばなくていい」

店長は、私のストレートのロングヘアを一筋、手に取った。

「三島さん、こんなに綺麗な髪してたんだな」

店長はその人差し指に私の髪を絡める。

「仕事中はいつも着物に合わせてアップにしてるから、気付かなかった」

そう、私は、仕事の日はいつも夜会巻きにして、べっこうのかんざしを刺してる。

「今度、また髪を下ろした三島さんと会える？」

それって……

休みの日にってこと？

私は、俯いた顔を少し持ち上げてから、コクリとうなずいた。

「良かった。来月はシフト考えなきゃな。三島さんと休みがかぶるように」

私は、もう、顔を上げられなくて、最寄駅に着くまで、ずっと顔を伏せたまま、店長の独り言を聞いていた。



───　Fin.　───



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