こころ
松葉杖の無い和臣に、少し違和感があった。ただ普通に歩いているだけなのに、何だか背も高くなったような気がして。
そう思えばそうかもしれない。松葉杖を使っていたら体が自然と斜めになったりして、いつもの高さじゃなくなるから。
背筋がきちんと伸びている姿を見るのは初めてだった。
「そっち濡れてねぇ？」
「うん·····大丈夫」
私が傘を持ってないせいで、和臣の傘に入れてもらっている。そのせいで和臣の左肩が少し濡れていた。
「ごめんね、和臣の肩濡れてる·····」
「いや、いいよ。ってかヤバいなこれ」
「え？」
「すげぇ緊張する」
私に向かって笑いかけてくる和臣。確かに1つの傘で2人の人間が入っているから、距離が近いのは仕方の無いことで。
校門の前でそのまま喋っている訳には行かず、私たちはゆっくり歩き出した。とりあえず、傘が買える近くのコンビニまで和臣が連れていってくれるようで。
「この前、弟が入院してるって言ったでしょう？」
雨の中、ゆっくり歩く。
ほんとにもう足が治ってるらしい和臣は、私の方を見た。
「昔から心臓が悪いの、ずっと入退院の繰り返しで、生まれてきて八割ぐらい、病院で過ごしてる」
「·····うん」
「両親は医療費を稼ぐために他府県で働いてて、あんまり家に帰ってこないの」
「じゃあ、ずっと1人で留守番？」
和臣が首を傾げる。
「ううん、兄がいる。っていっても、結構遊びに行ったりで、気まぐれで、あんまり侑李んとこには来ない」
「侑李？」
「弟の名前」
「そう·····」
「だから、侑李には私しかいないの。私に彼氏が出来て、遊びに行くようになって、お見舞いに行かなくなったら、侑李は一人ぼっちで過ごさなきゃなんなくて」
「うん」
「だから、侑李が良くなるまでは、絶対誰とも付き合わない。放課後は友達さえまともに遊んだことないの·····。放課後は侑李の時間にしたいの。土日の休みも·····。侑李が1番なの·····」
「うん」
「もし、遊びに行って、発作が起こって、万が一の事があったら、私はずっと後悔する。どうしてその時そばにいなかったんだろうって」
「·····そうだな」
「和臣だから、断ったんじゃないよ。和臣じゃなくても、断ってた」
私は立ち止まって、和臣を見つめた。和臣も立ち止まり、私を見つめ返す。
「だから、ごめんね·····」
貴方とは、付き合えない。
「·····うん、分かった」
「ほんとに·····、気持ちはすごく嬉しいの」
「分かってる」
「今日も、ほんとは会えて·····すごく嬉しかった」
「··········うん」
「ごめんね·····」
「謝る意味分かんねぇ」
そう言うと、和臣は傘を持つ反対の手で、また私の頬を包んた。先程よりもほんのり温かい和臣の手のひら。
それにドキドキとする私の心は、落ち着かない。
「なあ、これだけ教えてくれよ」
「·····なに？」
傘の中で、2人と距離が近くなる。
「俺の事、どう思ってる？」
どう、とは·····。
こんなにも会えて嬉しいって思ってるのに。
嫌いなわけがない。
雨がふれば、ずっと和臣の心配をしていた。
こんな感情、ひとつしかない。
「··········嫌いじゃない·····」
本当は好きだと言いたかった。
でも、言うわけにはいかず。
視界から、傘が消えた。
傘が、地面へと落ちる音が耳に入る。
傘を手放した和臣の手は、私の体を包んでいた。
両腕で、痛いぐらいに私を抱きしめる和臣。
ドキドキと、うるさいくらいの心臓。それは和臣からも聞こえて、和臣も同じ気持ちなんだと思えば、少しだけ落ち着いた。
力強い和臣の体は、私が雨に濡れないよう、覆いかぶさるように抱きしめる。
「ストーカーして良かった·····」
「なにそれ」
「ストーカーって言ったの、密葉だろ？」
「そうだったね」
和臣の腕の中で笑った。
「待つよ、ずっと待つ」
「·····え？」
「密葉の弟が良くなるまで、密葉が俺の女になってくれるまで、絶対待っとく」
「何言ってるの、だって·····」
何年先か分からない。
その間に、いい人が現れるかもしれない。
きっと、和臣を幸せにしてくれる人がいるはず。
「いつか·····分からないよ·····」
「それでも待つよ」
「和臣·····」
「密葉が止めても無駄、俺の諦めの悪さ知ってるだろ？」
確かに·····。
今まですごく強引だった。
「もし、他に好きな人ができたら·····」
「密葉に？」
「違うよ、和臣に。待ってる間、他に好きな人できるかもだよ」
私が言うと、和臣の笑う気配がした。
「俺の一途さ、舐めてるだろ？」
別に舐めているわけじゃなくて。
もし、1年、2年、3年と月日が流れ·····
その間、ずっと私を待っているということ。
それはつまり、これから起こる和臣の人生を私が潰してしまうってことじゃ·····。
ずっと私に囚われたままの和臣は、簡単にいえば、今の私の立場と一緒で。
「·····嫌なら、すぐに言って」
「ならない」
「和臣·····」
抱きしめる力を緩めない和臣は、もう雨でびしょ濡れになっていた。
少しずつ私の体も濡れていく。
「·····毎日、会いてぇ·····」
「ダメだよ····。付き合ってるのと変わらない······」
「·····電話は？」
「·····それも·····」
「5分だけ」
「和臣·····」
「1分でいい、声ぐらい聞かせろよ」
本当に、顔に似合わず言葉遣いが悪い。
「·····1分だけだよ」
「··········うん」
「和臣」
「··········うん」
「痛いよ」
抱きしめる力が、強すぎる。
「今だけだろ？離したら、もう会えねぇ·····」
「でも、痛すぎるよ」
「うん」
「うん、じゃなくて·····」
「好きだ、一生、密葉のことを思ってる」
その言葉に、私も痛いぐらいに和臣を抱きしめ返した。
「私も思ってるよ·····」
「密葉·····」
「和臣、凄いドキドキ言ってる」
和臣にも、私の心の音が聞こえてるだろう。
胸の鼓動がおさまらない。
「今日で·····、会うの最後なんだよな」
「多分·····」
「なあ、今だけ、この時間だけ俺にくれよ」
「今だけ？」
それ、どういう意味？
その時、少しずつ和臣の腕の力が緩んだ。
自然と私の腕の力が緩み、顔を上へ向ければ穏やかに笑う和臣と目が合い。
顔が近すぎて、私は恥ずかしくなり顔を下に向けた。けれどもそれは和臣が許さず、和臣の手のひらが私の頬を包む。
この時間だけ·····。
今の、この時間だけ·····。
何をするつもりなのか分かった私は、瞼を閉じていた。柔らかくて、心が落ち着く温もり。
けれども雨のせいで、冷たくて。
好きという感情が、溢れだしてくる。
この時間だけ·····。
キスをするのは初めてだった。
ずっとしていたい·····。
そう思うほど。
けれども、いつだって終わりの時間はやってくる。
━━━━━━━━━近くで、雷が落ちた。
びっくりした私は、目を見開き、和臣から距離を取っていた。和臣も少しだけ驚いたみたいで、「大丈夫か？」と私に問いかける。
キスのせいで、顔が熱い私は、和臣の顔を上手く見れなかった。
「もう、私、行かないと·····」
家に帰って、シャワーとご飯を済ませれば、面会の14時を過ぎてしまう。和臣の胸元をおし、距離を取った。
意外にもすんなりと離れた和臣は、落ちたままの傘を拾った。それを私の手に持たせて。
「傘········」
「持ってけよ、風邪ひいたら俺が困るからな」
「ダメだよ、コンビニまで·····」
コンビニまで、傘を買いに行く予定だったはずでは？
「それより連絡先教えてくれよ」
「知らなかった？」
「知らねぇよ」
連絡先も知らないと言うのに、キスまでした私達。
雨の中、番号を交換し終え、ずぶ濡れのままの和臣は「そろそろ帰った方がいい」と私の背中を押す。
「傘·····」
「だからいい、雷鳴ってるし、気ぃつけてな」
「和臣·····でも·····」
それでは和臣が濡れてしまう。
いくら怪我が治ったとはいえ、風邪をひいてしまっては·····。
「これ以上いれば、またしたくなる」
呆れたように喋る和臣。
「帰ってくれよ、頼むから。すげぇ今も、抱きしめたいとか思ってんだから·····」
そんなの、私も思ってるよ。
和臣の胸に、もう一度飛び込みたい。
溺れるぐらいのキスをしたい。
でも、それは、さっきのでおしまい·····。
夢のような出来事は、終わり。
「またね·····帰るね」
「ああ」
「電話待ってるから·····」
「分かってる」
「バイバイ·····」
「··········またな·····」
いつ訪れるか分からない(また)という言葉。
これで終わりじゃないから。
始まったばっかりだから。
私達の複雑な関係は··········。
私は帰るまで、振り向かなかった。
和臣の傘が、私を落ち着かせてくれた。
またね、和臣·····。
私の心の声は、誰にも聞こえない。
家に帰れば、お兄ちゃんが変な顔をして立っていた。
ちょうどお兄ちゃんは出かけようとしていたらしく、金色の髪は無造作にワックスで整われていて。
「最近濡れすぎじゃね？」
傘を持っているのに、ずぶ濡れの私に、お兄ちゃんは怪訝な顔をする。お兄ちゃんは「ちょっと待ってろ」とタオルを持ってきてくれて。
「·····どこか行くの？」
「あー、ちょっとな。晩飯いらねー」
私にタオルを渡すと、お兄ちゃんは鞄を持ち、玄関へ戻ってきた。
「風邪ひくなよ？」
「うん」
お兄ちゃんが出ていくのを見ながら、タオルで足元や制服を拭き、シャワーを浴びるため脱衣場へ向かった。
熱いほどのシャワーを浴びながら、思い出すのはさっきの出来事。力強く抱きしめられ、熱いキスをされ。
抵抗もなく、あんなにも和臣に対して惹かれた私は、きっと和臣が好きなのだろう。
でも、もう、会うことはない存在。
時が来るまで。
ごめんね、侑李。
今日だけはお姉ちゃんを許して。
もうこんな事はないから·····。
侑李の病院へつく頃には、もう雨は上がっていた。
晴れとまではいかないけど、曇天の空は少し私の心を落ち着かせた。
今日も可愛く、私の大好きな侑李は、私の顔を見る度に「お姉ちゃん」と喜んでくれる。
「今日早いねっ」
「うん、テスト期間中だからね。面会時間から来れるよ」
笑って言うと、侑李は心配そうな顔をした。
「勉強しなくて大丈夫なの？」
「大丈夫だよ、これでも頭いいんだよ？」
だから侑李は心配しないで。
本を一緒に読んだり、侑李の勉強をしたり、オセロなどのちょっとしたゲームをした。
夜ご飯を食べ終えた侑李は、少しだけウトウトとしていて。すぐに眠いのだと笑った。
侑李を横にし、「侑李が寝るまでここに居るね」と言えば、侑李は嬉しそうに笑った。
そう思えばそうかもしれない。松葉杖を使っていたら体が自然と斜めになったりして、いつもの高さじゃなくなるから。
背筋がきちんと伸びている姿を見るのは初めてだった。
「そっち濡れてねぇ？」
「うん·····大丈夫」
私が傘を持ってないせいで、和臣の傘に入れてもらっている。そのせいで和臣の左肩が少し濡れていた。
「ごめんね、和臣の肩濡れてる·····」
「いや、いいよ。ってかヤバいなこれ」
「え？」
「すげぇ緊張する」
私に向かって笑いかけてくる和臣。確かに1つの傘で2人の人間が入っているから、距離が近いのは仕方の無いことで。
校門の前でそのまま喋っている訳には行かず、私たちはゆっくり歩き出した。とりあえず、傘が買える近くのコンビニまで和臣が連れていってくれるようで。
「この前、弟が入院してるって言ったでしょう？」
雨の中、ゆっくり歩く。
ほんとにもう足が治ってるらしい和臣は、私の方を見た。
「昔から心臓が悪いの、ずっと入退院の繰り返しで、生まれてきて八割ぐらい、病院で過ごしてる」
「·····うん」
「両親は医療費を稼ぐために他府県で働いてて、あんまり家に帰ってこないの」
「じゃあ、ずっと1人で留守番？」
和臣が首を傾げる。
「ううん、兄がいる。っていっても、結構遊びに行ったりで、気まぐれで、あんまり侑李んとこには来ない」
「侑李？」
「弟の名前」
「そう·····」
「だから、侑李には私しかいないの。私に彼氏が出来て、遊びに行くようになって、お見舞いに行かなくなったら、侑李は一人ぼっちで過ごさなきゃなんなくて」
「うん」
「だから、侑李が良くなるまでは、絶対誰とも付き合わない。放課後は友達さえまともに遊んだことないの·····。放課後は侑李の時間にしたいの。土日の休みも·····。侑李が1番なの·····」
「うん」
「もし、遊びに行って、発作が起こって、万が一の事があったら、私はずっと後悔する。どうしてその時そばにいなかったんだろうって」
「·····そうだな」
「和臣だから、断ったんじゃないよ。和臣じゃなくても、断ってた」
私は立ち止まって、和臣を見つめた。和臣も立ち止まり、私を見つめ返す。
「だから、ごめんね·····」
貴方とは、付き合えない。
「·····うん、分かった」
「ほんとに·····、気持ちはすごく嬉しいの」
「分かってる」
「今日も、ほんとは会えて·····すごく嬉しかった」
「··········うん」
「ごめんね·····」
「謝る意味分かんねぇ」
そう言うと、和臣は傘を持つ反対の手で、また私の頬を包んた。先程よりもほんのり温かい和臣の手のひら。
それにドキドキとする私の心は、落ち着かない。
「なあ、これだけ教えてくれよ」
「·····なに？」
傘の中で、2人と距離が近くなる。
「俺の事、どう思ってる？」
どう、とは·····。
こんなにも会えて嬉しいって思ってるのに。
嫌いなわけがない。
雨がふれば、ずっと和臣の心配をしていた。
こんな感情、ひとつしかない。
「··········嫌いじゃない·····」
本当は好きだと言いたかった。
でも、言うわけにはいかず。
視界から、傘が消えた。
傘が、地面へと落ちる音が耳に入る。
傘を手放した和臣の手は、私の体を包んでいた。
両腕で、痛いぐらいに私を抱きしめる和臣。
ドキドキと、うるさいくらいの心臓。それは和臣からも聞こえて、和臣も同じ気持ちなんだと思えば、少しだけ落ち着いた。
力強い和臣の体は、私が雨に濡れないよう、覆いかぶさるように抱きしめる。
「ストーカーして良かった·····」
「なにそれ」
「ストーカーって言ったの、密葉だろ？」
「そうだったね」
和臣の腕の中で笑った。
「待つよ、ずっと待つ」
「·····え？」
「密葉の弟が良くなるまで、密葉が俺の女になってくれるまで、絶対待っとく」
「何言ってるの、だって·····」
何年先か分からない。
その間に、いい人が現れるかもしれない。
きっと、和臣を幸せにしてくれる人がいるはず。
「いつか·····分からないよ·····」
「それでも待つよ」
「和臣·····」
「密葉が止めても無駄、俺の諦めの悪さ知ってるだろ？」
確かに·····。
今まですごく強引だった。
「もし、他に好きな人ができたら·····」
「密葉に？」
「違うよ、和臣に。待ってる間、他に好きな人できるかもだよ」
私が言うと、和臣の笑う気配がした。
「俺の一途さ、舐めてるだろ？」
別に舐めているわけじゃなくて。
もし、1年、2年、3年と月日が流れ·····
その間、ずっと私を待っているということ。
それはつまり、これから起こる和臣の人生を私が潰してしまうってことじゃ·····。
ずっと私に囚われたままの和臣は、簡単にいえば、今の私の立場と一緒で。
「·····嫌なら、すぐに言って」
「ならない」
「和臣·····」
抱きしめる力を緩めない和臣は、もう雨でびしょ濡れになっていた。
少しずつ私の体も濡れていく。
「·····毎日、会いてぇ·····」
「ダメだよ····。付き合ってるのと変わらない······」
「·····電話は？」
「·····それも·····」
「5分だけ」
「和臣·····」
「1分でいい、声ぐらい聞かせろよ」
本当に、顔に似合わず言葉遣いが悪い。
「·····1分だけだよ」
「··········うん」
「和臣」
「··········うん」
「痛いよ」
抱きしめる力が、強すぎる。
「今だけだろ？離したら、もう会えねぇ·····」
「でも、痛すぎるよ」
「うん」
「うん、じゃなくて·····」
「好きだ、一生、密葉のことを思ってる」
その言葉に、私も痛いぐらいに和臣を抱きしめ返した。
「私も思ってるよ·····」
「密葉·····」
「和臣、凄いドキドキ言ってる」
和臣にも、私の心の音が聞こえてるだろう。
胸の鼓動がおさまらない。
「今日で·····、会うの最後なんだよな」
「多分·····」
「なあ、今だけ、この時間だけ俺にくれよ」
「今だけ？」
それ、どういう意味？
その時、少しずつ和臣の腕の力が緩んだ。
自然と私の腕の力が緩み、顔を上へ向ければ穏やかに笑う和臣と目が合い。
顔が近すぎて、私は恥ずかしくなり顔を下に向けた。けれどもそれは和臣が許さず、和臣の手のひらが私の頬を包む。
この時間だけ·····。
今の、この時間だけ·····。
何をするつもりなのか分かった私は、瞼を閉じていた。柔らかくて、心が落ち着く温もり。
けれども雨のせいで、冷たくて。
好きという感情が、溢れだしてくる。
この時間だけ·····。
キスをするのは初めてだった。
ずっとしていたい·····。
そう思うほど。
けれども、いつだって終わりの時間はやってくる。
━━━━━━━━━近くで、雷が落ちた。
びっくりした私は、目を見開き、和臣から距離を取っていた。和臣も少しだけ驚いたみたいで、「大丈夫か？」と私に問いかける。
キスのせいで、顔が熱い私は、和臣の顔を上手く見れなかった。
「もう、私、行かないと·····」
家に帰って、シャワーとご飯を済ませれば、面会の14時を過ぎてしまう。和臣の胸元をおし、距離を取った。
意外にもすんなりと離れた和臣は、落ちたままの傘を拾った。それを私の手に持たせて。
「傘········」
「持ってけよ、風邪ひいたら俺が困るからな」
「ダメだよ、コンビニまで·····」
コンビニまで、傘を買いに行く予定だったはずでは？
「それより連絡先教えてくれよ」
「知らなかった？」
「知らねぇよ」
連絡先も知らないと言うのに、キスまでした私達。
雨の中、番号を交換し終え、ずぶ濡れのままの和臣は「そろそろ帰った方がいい」と私の背中を押す。
「傘·····」
「だからいい、雷鳴ってるし、気ぃつけてな」
「和臣·····でも·····」
それでは和臣が濡れてしまう。
いくら怪我が治ったとはいえ、風邪をひいてしまっては·····。
「これ以上いれば、またしたくなる」
呆れたように喋る和臣。
「帰ってくれよ、頼むから。すげぇ今も、抱きしめたいとか思ってんだから·····」
そんなの、私も思ってるよ。
和臣の胸に、もう一度飛び込みたい。
溺れるぐらいのキスをしたい。
でも、それは、さっきのでおしまい·····。
夢のような出来事は、終わり。
「またね·····帰るね」
「ああ」
「電話待ってるから·····」
「分かってる」
「バイバイ·····」
「··········またな·····」
いつ訪れるか分からない(また)という言葉。
これで終わりじゃないから。
始まったばっかりだから。
私達の複雑な関係は··········。
私は帰るまで、振り向かなかった。
和臣の傘が、私を落ち着かせてくれた。
またね、和臣·····。
私の心の声は、誰にも聞こえない。
家に帰れば、お兄ちゃんが変な顔をして立っていた。
ちょうどお兄ちゃんは出かけようとしていたらしく、金色の髪は無造作にワックスで整われていて。
「最近濡れすぎじゃね？」
傘を持っているのに、ずぶ濡れの私に、お兄ちゃんは怪訝な顔をする。お兄ちゃんは「ちょっと待ってろ」とタオルを持ってきてくれて。
「·····どこか行くの？」
「あー、ちょっとな。晩飯いらねー」
私にタオルを渡すと、お兄ちゃんは鞄を持ち、玄関へ戻ってきた。
「風邪ひくなよ？」
「うん」
お兄ちゃんが出ていくのを見ながら、タオルで足元や制服を拭き、シャワーを浴びるため脱衣場へ向かった。
熱いほどのシャワーを浴びながら、思い出すのはさっきの出来事。力強く抱きしめられ、熱いキスをされ。
抵抗もなく、あんなにも和臣に対して惹かれた私は、きっと和臣が好きなのだろう。
でも、もう、会うことはない存在。
時が来るまで。
ごめんね、侑李。
今日だけはお姉ちゃんを許して。
もうこんな事はないから·····。
侑李の病院へつく頃には、もう雨は上がっていた。
晴れとまではいかないけど、曇天の空は少し私の心を落ち着かせた。
今日も可愛く、私の大好きな侑李は、私の顔を見る度に「お姉ちゃん」と喜んでくれる。
「今日早いねっ」
「うん、テスト期間中だからね。面会時間から来れるよ」
笑って言うと、侑李は心配そうな顔をした。
「勉強しなくて大丈夫なの？」
「大丈夫だよ、これでも頭いいんだよ？」
だから侑李は心配しないで。
本を一緒に読んだり、侑李の勉強をしたり、オセロなどのちょっとしたゲームをした。
夜ご飯を食べ終えた侑李は、少しだけウトウトとしていて。すぐに眠いのだと笑った。
侑李を横にし、「侑李が寝るまでここに居るね」と言えば、侑李は嬉しそうに笑った。
