STRAY CAT Ⅱ

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眼下に広がるのは、真っ青な海。

今日は天気がいいおかげで海面はキラキラと輝いていて、さっき蒔が「きれー」とつぶやいていたのを思い出した。



海のそばと言ったら、風が結構強いイメージだけど。

高さで言えば結構離れているからか、案外穏やかな風が吹く。



「……鞠。話せたかい？」



「うん、話せたわ。

色々伝えたいことがあって、結構長くなっちゃった」



蒔と、お父さんと、3人で。

本来は年が明けて3月に来たかったのだけれど、お父さんの仕事がまた忙しくなったり、わたしの学校の都合もあるからと、12月の今ここへ来た。



お母さんの、お墓参り。

……行かなくちゃとはずっと思っていたのに、わたしと蒔のふたりじゃ、すこし遠いから行けなくて。



橘花の人間に連れて行って、と頼みたくなかったから。

お父さんと打ち解けた最近になってようやく、お墓参りに行きたいことを伝えられた。




お父さんと無事に仲良く家族になれていること。蒔がかなり成長したこと。あのとき別れてしまったけど、また恭と一緒にいること。婚約したこと。

今まで貸してもらっていたスマホも、もう必要がないこと。



言わなきゃいけないことは山積みで、それを汲んでくれたお父さんが、3人で手を合わせたあと、蒔の面倒を見て待っててくれた。

ふたりのそばに歩み寄ると、「帰ろうか」とお父さんは微笑む。



「せっかくだからどこかでお昼食べて帰ろう。

蒔、なにが食べたい？」



「んーっ、ハンバーグ！」



「ふふっ、じゃあレストランね」



長い階段をおりつつ、そっと左手の薬指を撫でる。

橘花の歴史を引き継いできた、婚約指輪。



お母さんに見せたかったから、嵌めてきた。

……この婚約指輪を嵌めるのは、わたしで最後だ。