短編『おやすみ、常盤さん』
おやすみ、常盤さん


「おやすみ、常盤(ときわ)さん」

 僕のそのひと声は、この狭い6帖の空間に虚しく霧散した。


 どちらかが寝てしまったら、起きている方が電話を切るという約束になっている。

 と言っても、その役目を果たすのは僕ばかりであるが。


 一度くらい、彼女の「おやすみ」を聞いて眠ってみたいなあとぼんやり思う。


 彼女の応答がなくなって、夢想しているうちに、静かな寝息が聞こえてきた。


 僕はいつも、すぐには電話を切らずしばらくそのままにしている。

 なんだかんだ言って、僕はこの秘密の時間も気に入っているのだ。


 心地よいリズムに耳を傾けるなかで、寝言で僕の名前を呼んでくれやしないかとつい期待してしまう。

 秋津(あきつ)くんと呼ばれることはもとより、登一(といち)くん、なんてうっかり下の名前で呼ばれるのも想像してみた。


 けれども、実際にそんなことはあるはずもなく、(いたずら)に時間だけが過ぎていく。


 そしてたまに、いびきが聞こえてくることもある。

「ふっ」

 思わず笑みがこぼれた。

 可愛くないその音までこんなに愛しく感じるなんて、重症である。


 僕がいびきを聞いたと知ったら、彼女はどんな顔をするのだろう。


 怒るだろうか。

 それとも、恥ずかしがるだろうか。


 そんな想像をしていると、(ようや)く眠れそうな気配を感じたので、終話ボタンを押してベッドに身を沈めた。

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