囚われて、落ちていく

｢若、お疲れ様でございますっ！！｣
組員達がズラッと並び、挨拶をする。

そしてデスク前に、笹原がいた。
｢若、おはようございます｣
｢笹原？お前、仕事は？｣
美波が亡くなったので、一花組に戻ってきた笹原。
その後は、刹那の不動産会社の秘書として働いている。

｢頼まれていたのを、お持ちしました｣
｢あー、サンキュ｣
細長い箱を渡す、笹原。

｢何？それ｣
瞬作が不思議そうに見て言った。
｢ん？都麦に、プレゼント｣
｢ふーん。この箱の形って、ネックレス？｣
｢そ！ネックレスっつうか“首輪”みたいなもんだ｣

｢は━━━━？？
兄さん、何言ってんの？｣
瞬作が刹那に向き直る。

｢なんかさ…最近、歯止めが効かねぇんだ。
都麦が受け入れてくれてから……
変な自信みたいなのがあって、何をしても許してくれんじゃないかなって！｣
刹那は、ネックレスの箱をなぞるように触れながら言った。
｢なんかあるの？そのネックレス｣

｢GPSがついてる｣
｢………｣
瞬作はこれ以上、何も言えなかった。


｢なんで、こんな物作ったの？｣
仕事に戻る笹原を追いかけ、声をかける瞬作。
｢若の命令ですので｣
笹原は無表情で瞬作を見て言った。

｢だからってこんな……
都麦ちゃん…本当に自由がなくなってくじゃん……｣
瞬作は肩を落とし壁に寄りかかって、呟くように言った。
｢………｣
｢何？｣
笹原が真っ直ぐ自分を見つめてくるので、瞬作は目線だけ笹原を見た。

｢瞬作さんは、都麦様が本当に好きなんですね……！｣

｢は？｣
｢そんな表情されてますよ｣
｢だったら何？｣
｢いえ…若も、酷い人ですね｣
｢なんだよ、急に｣
｢瞬作さんの都麦様への気持ち、若が気づいてないわけがない。
それをわかってて、貴方を自分につけてるからです。
だって、辛くはないんですか？
目の前で好きな女性が、自分以外の男性と幸せそうにしている姿を見ること｣

｢そうだな。
でも、兄さんから都麦ちゃんを奪うなんてできない。
そんなの……一生の“恐怖”を背負うことになる。
俺も都麦ちゃんも｣

｢都麦様が、助けを求めてきたら？｣

｢は？｣