グリーゼのために ～登山家グリーゼとピアノ講師サラ・バーンズの恋愛～【短編】

第5話 丸めた紙

「やっぱり、きみのピアノはいいね」

　グリーゼが笑顔をむけてくる。隣に座った。

「ぜんぜん。なるべく、昼間に聞いたものと遜色ないようにしようと思ったけど、だめね。正解がつかめないまま終わった」

　彼が目を輝かせた。

「すごい、じゃあ、おれに聞かせるために弾いてくれたんだ」
「そうとも言えるわね」
「エリーゼのために、ならぬ、グリーゼのために」

　彼は自分のジョークに笑ったけど、わたしは眉をひそめた。

「ちょっと、ベートーベンに失礼よ」
「コンサート、いや、リサイタルとかの予定は？」

　わたしの注意は軽く流された。

「わたしは、ただのピアノ講師よ。コンサートなんてないわ」
「すればいいのに」

　少しいらだった。世界にピアノ奏者が何人いると思っているのか。

「リサイタルできるようなピアニストは、ほんの一握り。有名なコンクールででも優勝しないと無理ね」
「きみなら優勝できるよ」

　それは無神経だ。コンクールには数えきれないほど出た。二度や三度ならいい。ひたすらに落ち続け、やがて落ちても悲しくない自分に気付き、コンクールをやめた。

「そう簡単じゃないの。生活もしないといけないしね」

　コンクールを受ける者は、生活の全てをコンクールに向けている。学生時代に取れなければ、ほぼ難しい。親に食べさせてもらいながら、一年中コンクールの準備だけをする相手には勝てない。

「そうか、そうなるとスポンサーが必要か」

　無名のピアニストにスポンサーなんて聞いたことない。

　だんだん、彼がうとましく思えてきた。普通の生活をしている気分はわからないだろう。彼は年に何回か、登山すればいいだけだ。

「あー、来週にゴジュンバカンに発つのだが、それまではこの街にいる。良かったら……」

　彼はカウンターの端にあるロックグラスに入った紙切れを一枚取った。それはピアノのリクエストに使う物だ。

　なにか番号を書いて、わたしに差し出した。彼の指に挟まれた紙切れを見つめる。

「それは、わたしが独身だから？」
「そういう意味では……」

　ため息をひとつつき、言い返そうとした時、わたしのイスのうしろに人影が立った。

「今日はもう終わりですか？」

　最初の男の子。まだいたんだ。

「いいわ、リクエスト持ってきて」
「はい！　すでに弾いた曲でもいいですか？」
「もちろん」

　男の子は駆けてもどった。わたしはグリーゼが持ったままの紙切れを取り、丸めて返す。

「登山家の休暇につきあうような気分じゃないの」

　イスから立ち、カウンターを背にした。チームを組まない登山家。彼を書いた記事は面白く、何度か読んだ。でも、孤高な人かと思ったけど、軽い男だった。バカンスの相手にされたら、たまったものではない。