猫耳少女は森でスローライフを送りたい
門番の一人と一緒に支えて歩く村長さんは、時折咳き込むようにして立ち止まってしまう。
あまりにも辛そうなので、近くにあった腰掛けるのに手頃な大きさの切り株に、彼を座らせた。
村長さんは獣化の少なめな狼獣人らしく、私と同じように人の体に耳と尻尾がついている。
「ああ、すまないね。どうにも、この咳の病が治らなくてねえ……」
歳を重ねて顔に皺が増えてきたその顔を、クシャッとさせて、苦笑いをする。
「村長さん。私は森に住むチセと言います」
「うん、さっきこの門番に聞いたよ。薬を作ってくれたんだってね。とてもありがたいよ。ぜひ村で買い取らせていただきたい。歓迎するよ」
そして、もう一度顔をクシャリとさせて笑ってくれた。
そんな村長さんが、また咳き込んだ。
私は、『買取ってもらって現金を得る』という目的のために村へきたのだけれど、苦しそうな村長さんを見ていること自体が、辛くなった。
かといって、すぐに「買って飲んでください」と言うのも、なんだか苦しんでいる彼につけ込むように感じて、卑しさを感じてためらいを感じた。
私は、切り株に腰を下ろす村長さんと目の高さを合わせるために、しゃがみ込んだ。
「村長さん。まずは、村長さんに一瓶飲んでいただきたいです。まずは無料です。買取をするだけの価値があるかを、村長さん自身が確認して欲しいんです」
そう申し出ると、村長さんを筆頭に、ついてきてくれたアトリエの仲間たちも、門番二人も、目を見開く。
「チセ、君はお金が必要にゃんだろう？」
「うん、そうね。でも、この村からしたら新しい取引相手なんだから、まずは試用品を試すことも必要じゃないかしら？」
私に尋ねてきたソックスに、私は返答して、彼の気遣いに感謝してにこりと笑いかけた。
「村長！ ボクが保証するにゃん。この子は人を騙すような子じゃないにゃ。だけど、これは取引するかを決める場だから、まず咳の病を抱えている村長さんが試飲して確かめるにゃん！」
ソックスはそう言うと、くまさんに声をかけてショルダーバッグの中を探り、私が作ってきた初級ポーションを一瓶取り出した。
「チセ、いいんだにゃ？」
「ええ、いいわ」
すると、ソックスは瓶の蓋を開けた。
そして、トコトコと村長さんの間近に来る。
「さあ、飲むにゃ！」
「だけど、私の病は、行商人が運んできた初級ポーションを飲んでも治らな……」
遠慮なのだろう、断ろうとする村長さんの口に、ソックスは瓶の口を触れさせてしまう。
……ふふ。ソックスったら強引ね。でも、遠慮深い相手には良い方法かもね。
微笑んで二人のやりとりを見守る私。
村長さんは、そんな私に視線を向けて、「すまないね、もう商品にならないだろうし……」と言って謝罪する。
「大丈夫よ。さあ、飲んでみて」
「大丈夫、チセのポーションはそんじょそこらのものとは出来が違うぽよ！」
私の頭上のスラちゃんも、村長さんを後押しする。
何度も促されて、村長さんは半信半疑という様子で、ポーションを飲んだ。
「……おや？」
ポーションを飲み終えた村長さんが、胸を自分の手でさすりながら、首を捻った。
「……胸から迫り出すような、そんな圧迫感がない……？」
「本当ですか！ 咳は、咳はどうですか!?」
村長に付き添っている門番は、まず目を丸くし、そして、嬉しそうに笑顔になる。
そんな結果が待ち遠しそうな門番のために、私は村長さんに尋ねてみた。
「私、簡易版の鑑定スキルを持っているんですが、観てもいいですか？ 治ったかどうか、わかるかも……」
「ぜひ、ぜひ！ ね、村長、観てもらいましょう！」
結果を早く知りたがる門番は、村長を積極的に提案に乗るように促してくれた。
「……まあ、観られて困る身でもないしね。じゃあ、チセさん。お願いできるかな」
「はい！」
村長さんの許可もあって、安心して、彼の鑑定をする。
【ガルム】
種族：狼獣人
状態：健康そのものぽよ！
レベル：年の功だけあるね
魔力：すっくな！
知力：さすが村長だね！ 知識が豊富！
力：さすが狼だけあるね！
体力：強そう！
性別：男
年齢：五十歳くらい？
固有スキル：切り裂く爪、突き破る歯牙
……ん。都合よく『状態』って項目が出てきたわね。
しかも、ぽよって……。
スラちゃん鑑定って命名しようかしら、このスキル。
「村長さん、確認できましたよ」
私は、しゃがんだままの姿勢で、にっこりと村長さんに笑いかける。
「健康そのもの、だそうです」
「「おお……！」」
村長さんと門番さんが、気色を浮かべ、驚きの声をあげる。
「私の長患いは、一般的な初級ポーションでは、治らなかったのだが。……これは素晴らしい薬師様が来て下さった！ 歓迎しますよ、チセ殿！」
村長さんは、私からのお墨付きをもらうと、私に謝辞を述べて、両手で私の両手を包み込み、固く友好の意を示したのだった。
あまりにも辛そうなので、近くにあった腰掛けるのに手頃な大きさの切り株に、彼を座らせた。
村長さんは獣化の少なめな狼獣人らしく、私と同じように人の体に耳と尻尾がついている。
「ああ、すまないね。どうにも、この咳の病が治らなくてねえ……」
歳を重ねて顔に皺が増えてきたその顔を、クシャッとさせて、苦笑いをする。
「村長さん。私は森に住むチセと言います」
「うん、さっきこの門番に聞いたよ。薬を作ってくれたんだってね。とてもありがたいよ。ぜひ村で買い取らせていただきたい。歓迎するよ」
そして、もう一度顔をクシャリとさせて笑ってくれた。
そんな村長さんが、また咳き込んだ。
私は、『買取ってもらって現金を得る』という目的のために村へきたのだけれど、苦しそうな村長さんを見ていること自体が、辛くなった。
かといって、すぐに「買って飲んでください」と言うのも、なんだか苦しんでいる彼につけ込むように感じて、卑しさを感じてためらいを感じた。
私は、切り株に腰を下ろす村長さんと目の高さを合わせるために、しゃがみ込んだ。
「村長さん。まずは、村長さんに一瓶飲んでいただきたいです。まずは無料です。買取をするだけの価値があるかを、村長さん自身が確認して欲しいんです」
そう申し出ると、村長さんを筆頭に、ついてきてくれたアトリエの仲間たちも、門番二人も、目を見開く。
「チセ、君はお金が必要にゃんだろう？」
「うん、そうね。でも、この村からしたら新しい取引相手なんだから、まずは試用品を試すことも必要じゃないかしら？」
私に尋ねてきたソックスに、私は返答して、彼の気遣いに感謝してにこりと笑いかけた。
「村長！ ボクが保証するにゃん。この子は人を騙すような子じゃないにゃ。だけど、これは取引するかを決める場だから、まず咳の病を抱えている村長さんが試飲して確かめるにゃん！」
ソックスはそう言うと、くまさんに声をかけてショルダーバッグの中を探り、私が作ってきた初級ポーションを一瓶取り出した。
「チセ、いいんだにゃ？」
「ええ、いいわ」
すると、ソックスは瓶の蓋を開けた。
そして、トコトコと村長さんの間近に来る。
「さあ、飲むにゃ！」
「だけど、私の病は、行商人が運んできた初級ポーションを飲んでも治らな……」
遠慮なのだろう、断ろうとする村長さんの口に、ソックスは瓶の口を触れさせてしまう。
……ふふ。ソックスったら強引ね。でも、遠慮深い相手には良い方法かもね。
微笑んで二人のやりとりを見守る私。
村長さんは、そんな私に視線を向けて、「すまないね、もう商品にならないだろうし……」と言って謝罪する。
「大丈夫よ。さあ、飲んでみて」
「大丈夫、チセのポーションはそんじょそこらのものとは出来が違うぽよ！」
私の頭上のスラちゃんも、村長さんを後押しする。
何度も促されて、村長さんは半信半疑という様子で、ポーションを飲んだ。
「……おや？」
ポーションを飲み終えた村長さんが、胸を自分の手でさすりながら、首を捻った。
「……胸から迫り出すような、そんな圧迫感がない……？」
「本当ですか！ 咳は、咳はどうですか!?」
村長に付き添っている門番は、まず目を丸くし、そして、嬉しそうに笑顔になる。
そんな結果が待ち遠しそうな門番のために、私は村長さんに尋ねてみた。
「私、簡易版の鑑定スキルを持っているんですが、観てもいいですか？ 治ったかどうか、わかるかも……」
「ぜひ、ぜひ！ ね、村長、観てもらいましょう！」
結果を早く知りたがる門番は、村長を積極的に提案に乗るように促してくれた。
「……まあ、観られて困る身でもないしね。じゃあ、チセさん。お願いできるかな」
「はい！」
村長さんの許可もあって、安心して、彼の鑑定をする。
【ガルム】
種族：狼獣人
状態：健康そのものぽよ！
レベル：年の功だけあるね
魔力：すっくな！
知力：さすが村長だね！ 知識が豊富！
力：さすが狼だけあるね！
体力：強そう！
性別：男
年齢：五十歳くらい？
固有スキル：切り裂く爪、突き破る歯牙
……ん。都合よく『状態』って項目が出てきたわね。
しかも、ぽよって……。
スラちゃん鑑定って命名しようかしら、このスキル。
「村長さん、確認できましたよ」
私は、しゃがんだままの姿勢で、にっこりと村長さんに笑いかける。
「健康そのもの、だそうです」
「「おお……！」」
村長さんと門番さんが、気色を浮かべ、驚きの声をあげる。
「私の長患いは、一般的な初級ポーションでは、治らなかったのだが。……これは素晴らしい薬師様が来て下さった！ 歓迎しますよ、チセ殿！」
村長さんは、私からのお墨付きをもらうと、私に謝辞を述べて、両手で私の両手を包み込み、固く友好の意を示したのだった。
