気づけば君が近くにいてくれた

藤波くんがコーナーを回ってきて、直進に入った。


足の速い藤波くんのおかげで、あまりなかったはずの３位との差が大きく開いている。


これなら私もなんとか繋げるかもしれない。



「片寄さん！走って！」



藤波くんの声が聞こえる。


私は藤波くんを信じて、前を見て走り出した。


左の手のひらを後ろへ伸ばす。


パシッと音を立てて手のひらに置かれたバトン。



「大丈夫、みんながついてるよ」



顔は見えない……けれど、確かに聞こえた藤波くんの言葉。


みんながついてる。


このバトンには、今まで走ってきてくれたクラスメイト全員の気持ちがこもってる。


私も繋げないと。


トラックの反対側で待っている香純ちゃんに。


放送部のアナウンスで、３位のクラスが私のすぐ後ろまで迫ってきていることがわかる。


それでも後ろは振り返らない。


だって、目の前で香純ちゃんが手を振って待ってくれているから。



「実桜ちゃん！もう少し！」