花笑ふ、消え惑ふ

山崎はしばらくなにも言わず流を見つめていたが、ふいに肩の力を抜いた。




「はは、そーだよね。ごめん変なこと聞いて」

「……いえ」


ぽんぽんと慰めるように肩を叩かれる。


流の力をよく理解しているからこそ、躊躇のない手つきだった。




「涙、やっと止まってくれた」

「あ……すみませんでした、いきなり泣いちゃって」

「それは全然いいんだけど。幹部会が始まるまでにはその赤い目、どうにかしておいてね。おれが泣かしたってバレたら面倒だから」


おもに局長が……という小さなつぶやきの意味はよくわからなかった。




「幹部会？」

「そ。幹部会。なんのために開かれるか…は、言わなくてもわかるね？」

「……わたしの処遇について、ですよね」

「大正解」




「わたし、やっぱり殺されるのかな」


独り言のつもりで呟くと、聞こえていたのか山崎が「いや」と反応した。




「それはないんじゃない？だって言ったんだろ、あの人に。生きたいって。それでいて、見捨てられなかったんだよね」


あの人というのはおそらく土方のことだろう。


そんなことまで知っているんだ、と思いながらも流はうなずいた。