花笑ふ、消え惑ふ

『あの、おばさんは……？わたし、どこか、いくの？』


『大丈夫だよ。これからはうちで面倒をみてあげるからね』


いくら振り返っても、そこにおばさんの姿はありません。


まだ幼いナガレの手をつかんでいるおじさんは、にっこりと笑いかけてくれます。


不安を払拭してくれるような、その笑顔に安心したナガレは、手を引かれるがままついていくことにしました。


（今度はうまくやらなきゃ）

（嫌われないようにしなきゃ）


そしてナガレは花町へと売り飛ばされてしまったのです。


いつも頭のなかにあるのは、あたたかな両親の笑顔でした。


消えてしまった両親をナガレはいつも想っていました。



……ああ


　　　すこしでいいから


　　　　　　　　　　また、





──────……誰かに愛されたい。










吉原で大量の花が咲き乱れたのは、
それから１０年後のことでした。