オトメは温和に愛されたい
　そこで一旦言葉を止めると、私と温和(はるまさ)を交互に見比べて、
「ちょうどあの頃、母から相手にされなかった僕に、唯一愛情を注いでくれた祖母が倒れてしまって……。自分ではそんなつもりはなかったんですが、もしかしたら……僕は平常心を失っていたのかもしれません」

　そう言って遠い目をなさった。

　お父様方の祖父母、お母様方のお爺さまは鶴見(つるみ)先生が生まれる前にはすでに鬼籍(きせき)の人だったそうで、母方の祖母が彼にとって唯一のお婆さまだったらしい。

　倒れたお婆さまをお見舞いに行ったら、
「大我(たいが)には色々辛い思いをさせてしまったから……ちゃんと人を愛せる子に育ってくれたかどうか、お婆ちゃん、心配でたまらないのよ」
　と言われてしまったらしい。

　25歳(これ)まで、恋人のひとりも出来たことがなかったのを指してと思われる言葉に、「何をバカなことを」と返しながら、心の内を見透かされたみたいでドキッとしたのだと、鶴見(つるみ)先生が視線を落とした。

「鳥飼(とりかい)先生はいつも明るくて、無邪気で屈託がなくて。きっと愛情をたっぷり注がれて育ってらしたんだろうなって……、そんな風に思ったら……うらやましくて、ねたましくて。オマケに家族だけじゃなくて幼なじみの霧島(きりしま)先生にまでとても気にかけられているのが分かって。何て不公平なんだって思いました」

　ドキッとした。
　不公平――。
　確かに私は両親からも――意地悪だったけれど――多分カナ兄(にい)からも……凄く可愛がられて育ったと思う。
　温和(はるまさ)からも……そう。
　お母さんからの愛情でさえも受けられないという状態が、私には想像がつかないくらい、遠い遠いところの話で。
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