美しいもの

男はまだ青白い顔で寝床に就いている娘をそっと抱き締める。

「私に合わせる必要も、全てを受け入れることもしなくていい。見たくないものは見なくていい。お前が見たいものがあれば私は見せよう。お前が私の話をそばで聞いていてくれるだけで嬉しいのだから。お前は自らが望む姿で構わない…。」

娘は自分を抱き締めている男の名を、か細い声で呼びながら泣いた。

もとは誰もが振り返るような美しい娘。
しかし、男がそのままの娘に気付こうともしなかったため、自分に見てもらうために娘は自らを曲げたのだ。

男は娘が自分に姿を合わせ、それに気付かせてくれたこと、自分を想ってくれていたことに感謝した。

そして思った。本当に美しいものは自分を想ってくれる娘の心かもしれない、と…


それから二人は旅に出た。

「貴方、今日は二人で何を見に行くのですか？」

娘は目を輝かせて男に問う。

「今日はな、お前が前に聞いて見てみたいと言っていた、希少な虹色の実が成る木と、別の世の者が行き来する闇の入り口にあるという、漆黒の門を探しに行こうと思うのだ。」

男は目を細めて嬉しそうにそう答える。

「それは楽しみです！貴方と共に見知らぬものを見に行けるのは、私にとって本当に、とても幸せなことです。お慕いしています、貴方…！」

男は笑って、歩きながら娘を抱き寄せる。

幸せそうに笑い合う、少々変わった姿の美しい娘と奇妙な姿の男を、道行く者たちは不思議そうに見つめていた…