僕惚れ②『温泉へ行こう！』

　真剣な顔をしてそう問いかけられて、私の心臓は早鐘(はやがね)のように鼓動(こどう)を刻んだ。

　まるでお姫様にでもしてもらったような夢見心地で理人(りひと)を見つめ返すと、私は彼に手を握られたまま、半ばうっとりと「もちろんです」と答えていた。

　二人して敬語になってしまっているのが何だか不思議で……。その非日常な雰囲気が、ドキドキの根源になる……。

　と――。

　理人が、手にしていた白い箱を私の前に差し出した。


　蓋(ふた)が開けられたその中には、銀色の丸いものがふたつ並んでいて。

「――え？」
　それは、紛(まぎ)れもなくペアリングだった。

「理、人……？」
　彼はいつの間にこれを用意したんだろう？　私が指輪をしたいと提案したのは、ついさっきのことなのに。

　そこまで考えて、私はハッとする。

「理人、もしかして……ずっと……？」

　彼は私が言いだすよりも、もっとずっと前から、ペアリングをしたい、と願ってくれていたのかも知れない。
　でも、言い出す機会が見極められなくて戸惑っていたのかも――？

　あーん、私のバカ…。
　もう少し待っていたら、彼から言ってくれたかもしれなかったのに。

「葵咲(きさき)、まさかキミが僕と同じように思ってくれてるなんて思わなかったから……正直すごく驚いたよ。僕は……キミと付き合い始めてからずっと……葵咲を僕の彼女だってみんなに知らしめたくて堪(たま)らなかった……。でも付き合い始めたばかりでそんなこと言ったら気持ち悪がられるかなって思ったら……なかなか言えなかったんだ」