私のおさげをほどかないで！

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「向井さん、今、すっごく良い顔して笑ってたよ！　めっちゃ可愛かった！」

　いつもそんな風にしてたら、絶対たくさんお友達できるからね！
　そう付け足してくれた片山さんに、私は「有難う」って答えて、小さく会釈をする。

「もぉ〜。私、結構たくさん話しかけてるつもりなんだけどなぁ〜。そのなかなか距離感が縮まらない感じ！　野良猫を手懐けてるみたいでたまらないんだけど！」

　にゃはは、と笑われて、私は思わず吹き出してしまった。
　野良猫って。

「ん、良い笑顔。あ、私、同じクラスの片山四季(しき)。――って、知ってるか」

　話しかけてくるたび自己紹介をしてくれる彼女に、「さすがに覚えますよ」って返したら、「それもそっか」って笑われた。

「で、これも何度も言ってるんだけど！　同級生なんだし、敬語は要らないよ？　そうだ！　向井さんって呼んでるからダメなのか！　“向井”ってあなた個人の名前じゃないじゃない？　下の名前教えてもらえるかな？　私のことも下の名前で呼んでもらえたら嬉しいし！」

　矢継ぎ早に告げられて、彼女はもしや女の子バージョンの奏芽(かなめ)さんなのでは？と既視感を覚えてしまった。